qu'est-ce que l'intervention artistique en espace public? pourquoi et pour qui l'art public temporaire?

dans le cadre de jè-st' festival d'art performatif et d'intervention présenté du 14 au 17 octobre par la Galerie Sans Nom et l'Atelier d'estampe Imago, je tente de proposer une suite en lançant quelques idées autour de l'art public temporaire et plus particulièrement l'intervention publique menée par des artistes.

l'intervention constitue pour l'artiste une forme d'action/réaction/mise en situation qui prend forme dans l'espace public. l'artiste peut espérer stimuler une réponse ainsi qu'une action citoyenne. l'intervention fonctionne mieux quand elle est planifiée en fonction du contexte dans lequel elle sera présentée. le contexte est constitué du facteur humain, du social, de l'historique, du bâti, du ressenti, du politique, des qualités et tensions qui sous-tendent un espace, un lieu, un quartier, une situation. l'intervention publique n'est pas réservée aux seuls artistes: le Centre canadien d'architecture présentait plus tôt cette année une exposition de 99 actions menées sur leur ville par des artistes, activistes, architectes, architectes paysagistes, designers, agriculteurs, politiciens, commerçants, citoyens intéressés. on repère une situation à problème, et on décide d'intervenir sur cette situation, un peu comme une intervention chirurgicale, ou comme une intervention militaire. avec précision (ou pas) mais dans le but d'en modifier l'état.

pendant de nombreux siècles et même d'innombrables millénaires, l'expression artistique n'a pas toujours été confiné aux galeries et aux espaces d'exposition intérieurs. la mode aux cubes blancs s'est développée particulièrement pendant la renaissance italienne, une époque où les riches marchands s'intéressaient à l'art actuel et commandaient des œuvres pour agrémenter leur boudoir ou leur salle de réception. dès le 20e siècle, certains artistes y ont d'ailleurs vu un espace de laboratoire où les éléments étaient contrôlés et l'expérience pouvait être dirigée.

parallèlement à cet effort de confiner le travail de création artistique à des espaces restreints et hautement connotés, d'autres artistes continuent à marquer leur territoire, y donner sens ou direction, à commenter l'actualité, à fixer des points de repères, à embellir leur environnement, à proposer un rapport esthétique, à focaliser une attention sur un sujet, un site, un quartier, un phénomène. certains artistes prennent soin d'amener par le biais de leur travail un discours sur divers aspects de l'espace public, son utilisation citoyenne, sa subtile privatisation, son contrôle par l'administration publique et son détournement à des fins commerciales.

une recette pour l'intervention artistique dans l'espace public? les ingrédients ne seront jamais les mêmes, le temps de cuisson variera énormément. il faudra parfois construire des pots, car ceux qui existent déjà n'auront pas la bonne dimension ou une forme convenable. de toute façon, le plat risque de ne pas ressembler à l'idée que le cuisinier s'était fait au départ. concrètement, l'artiste doit se faire une bonne idée du site et du contexte dans lequel il va intervenir. quel type de rencontre, de processus ou de dialogue veut-il instituer avec le public? quels matériaux va-t-elle utiliser et encore quel type d'impact environnemental peut avoir son projet? (il ne faudrait pas que l'artiste vienne gâcher la nature.) l'artiste doit aussi s'investir dans le projet qu'il propose. certaines interventions consistent en l'installation d'une œuvre. d'autres relève d'un effort, ou demandes un suivi sur une période de temps. parfois, des ajustements sont requis. chaque projet jouera aussi dans l'imprévisible: une durée de vie incertaine, un impact qui variera, une réaction qui peut aller de nulle à vive, parfois même médiatisée.

une chose est certaine: l'intervention relève de la tentative et du risque (calculé). l'intervention artistique peut être un facteur de changement. il faut savoir utiliser des bons épices!

Jean-Pierre Caissie

octobre 2009