MONTREAL - Quelque 70 athlètes et artistes représenteront le Québec aux VIe Jeux de la Francophonie, qui se dérouleront au Liban du 27 septembre au 6 octobre.

La délégation québécoise, qui a été présentée vendredi à Montréal, prendra part aux compétitions dans six des sept disciplines de ces Jeux, soit en athlétisme, en basketball, en boxe, en judo, en tennis de table et en volleyball de plage.

Les Jeux de la Francophonie sont les seuls jeux internationaux où le Québec a l'occasion d'être représenté par sa propre équipe.

Les Jeux se distinguent en combinant un volet sportif et un volet culturel. Le populaire duo Alfa Rococo, qui participera dans le volet chanson, a souligné que c'était l'occasion de constater la richesse et la diversité de la Francophonie, et de prendre conscience que les pays francophones peuvent ensemble accomplir de grandes choses.

Justine Laberge et David Bussières ont aussi parlé d'une occasion unique pour eux d'échanger artistiquement avec des gens d'un peu partout dans le monde.

Les disciplines incluent la chanson, le conte, la danse de création, la littérature, la peinture, la photographie et la sculpture.

Le ministre québécois des Relations internationales et ministre responsable de la Francophonie, Pierre Arcand, a souhaité à tous les membres de la délégation "de profiter de l'occasion qui leur est offerte de partager la diversité de nos cultures et la fierté de notre langue".

Hélène Bibeau, 20 ans, plus jeune membre de l'équipe féminine de basketball, a dit se réjouir de pouvoir représenter le Québec et de se trouver dans un milieu de compétition internationale francophone.

Les Jeux de la Francophonie ont été créés lors du Sommet de la Francophonie à Québec, en 1987. A ce jour, 51 des 70 pays et gouvernements membres ou observateurs de l'Organisation internationale de la Francophonie (OIF) sont inscrits aux Jeux de la Francophonie de 2009. Il s'agit du plus fort contingent après les 52 pays et gouvernements ayant participé aux Jeux de 2001 à Québec.