Le coprésident du Sentier de l’étoile, Daniel LeBlanc, soutient que si le projet aboutit, les retombées pourraient être énormes. On ne parle pas seulement de retombées économiques, mais également d’un bénéfice sur la santé de la population et la protection de l’environnement.

 

Cependant, si on tient à parler d’argent, les promoteurs du projet croient que les retombées économiques pourraient s’élever à plus de 18 millions de dollars sur cinq ans. Afin d’avancer ce chiffre, une étude réalisée pour le compte de Tourisme Québec est citée dans le plan directeur du projet. Selon cette étude, 16,8 % des Québécois âgés de plus de 18 ans pratique la randonnée. Selon ces chiffres, on estime que plus de 122 000 Néo-Brunswickois utiliseraient le Sentier de l’étoile. En poursuivant les calcules avec ces chiffres, l’hypothèse avance que le Sentier peut engendrer des retombées économiques de l’ordre de 6,2 millions de dollars par année.

 

« Ça sera un projet qui va demander les meilleurs efforts de tout le monde, mais jusqu’à présent nous sommes très encouragés par l’enthousiasme des gens envers le projet », souligne M. LeBlanc.

 

La première étape était la conception du plan directeur, c’est ce qui a été dévoilé ce matin. Maintenant, la prochaine étape  en est encore une de la planification au niveau local puisque le projet s’appuie surtout sur des programmes de financement destinés aux municipalités.

 

« Il faut que chaque partenaire et chaque municipalité investissent dans le projet. Il faut donc obtenir le financement avant de commencer le projet », ajoute M. LeBlanc.

 

Le Sentier de l’étoile se greffera à des sentiers déjà existants dans certains cas. Ces sentiers déjà existants représentent environ 20 % du trac du Sentier de l’étoile. Selon Daniel LeBlanc il est maintenant  temps de permettre aux gens qui n’ont pas ces infrastructures d’en bénéficier.

 

Le Sentier de l’étoile a été imaginé, il y a de ça, bien longtemps. Toutefois, le projet n’a jamais été mené à terme. Il y a cinq ans, Daniel Leblanc et son équipe ont rapporté le projet sur le tapis et ils ont obtenu du financement pour concevoir le plan directeur du Sentier. Ils ont obtenu cet argent il y a de ça deux ans.

 

Le plan directeur du Sentier de l'étoile peut être téléchargé ici.