« Un port intérieur est un concept pour la planification et pour l’intégration des infrastructures et des services de transport et de logistique. Les villes utilisent ce concept pour développer des grappes de transport et de logistique qui incluent le secteur manufacturier et la préparation des commandes, l’entreposage et la distribution, le transport et la logistique, les services intégrés d’information, les services de soutien au transport et à la logistique, ainsi que les services de logistique inversée », a expliqué Gaston Losier, agent en recherche et développement à cet institut.

Ainsi, en devenant un port intérieur, Dieppe pourrait devenir une destination prisée des avions transportant des marchandises en provenance de l’Europe qui réduiraient alors la distance parcourue en avion pour atteindre le marché nord-américain. « Il est plus économique d’arrêter l’avion ici et de transporter la marchandise par camion vers New York », a souligné M. Losier en reconnaissant cependant que ce transport par camion ou par rail est plus lent.

Cette étude a tout d’abord visé à établir un portrait de la situation des transports et de la logistique à Dieppe afin de déterminer quels secteurs pourraient permettre d’optimiser le déplacement des biens. Une étude préliminaire a ainsi déterminé l’existence d’une lacune au niveau du transport des produits périssables et semi périssables. « Les gens sont prêts à faire de la valeur ajoutée avec le homard, mais dès que l’on fait une transformation, il faut congeler le produit puisque nous n’avons pas les infrastructures pour avoir le produit sur la table du consommateur le lendemain », a-t-il souligné.

Un autre point important relevé par l’Institut est que les producteurs du Nouveau-Brunswick sont habitués à faire directement affaire avec le distributeur d’une compagnie de magasins d’alimentation, par exemple. Cependant, les magasins d’alimentation européens ont un maillon supplémentaire dans la chaîne avec un courtier, ce qui serait un élément à développer pour représenter les producteurs canadiens, a avancé ce consultant.

Une autre possibilité intéressante serait de créer une zone de sécurité dans le futur port intérieur de Dieppe. Les marchandises pourraient alors y être inspectées et scellées, puis envoyées sous un contrôle étroit vers la frontière. Selon M. Losier, cela permettrait d’éliminer les attentes à la frontière pour un transport plus rapide.

Ce sont toutes des possibilités qui pourraient devenir réalité à long terme si Dieppe réussit à relever le pari de développement d’un port intérieur, ce qui ne se fait pas du jour au lendemain. Gaston Losier a aussi ajouté que cela pourrait bénéficier à l’ensemble de l’économie de la région. Par exemple, le projet pourrait entraîner la création d’un autre port intérieur à Miramichi qui se spécialiserait dans les petits fruits ou le bois, ou un autre à Saint-Jean pour le transport de produits marins. Ou alors, des conteneurs en provenance du port engorgé d’Halifax pourraient être expédiés à Dieppe pour y être redistribués vers le marché nord-américain. Cette approche globale est d’ailleurs préconisée par l’Institut qui, comme son nom l’indique, vise le développement des transports et de la logistique partout en Atlantique. « Nous voulons assurer que la région atlantique se dote d’outils pour être compétitive sur le marché mondial », a souligné le coordinateur de l’Institut, Raymond Dufour.

Et qui sait? Ce concept de port intérieur pourrait bien être la première étape vers une nouvelle ère dans les provinces de l’Atlantique pour le mouvement des biens et marchandises vers le reste du monde!