Ces citoyens ne s’opposent pas à l’arrivée d’un concurrent sur le marché de l’asphalte aux Îles. Ils sont conscients que cela pourrait favoriser une baisse des prix appréciable pour les contribuables de la municipalité. En revanche, ils remettent en question le choix du terrain visé pour l’installation de la nouvelle usine.

Le terrain qui doit accueillir l’usine mobile de Pavage U.C.P., une succursale du géant de la construction Béton Provincial est un terrain privé qui se trouve en bordure de falaise. Il est aussi situé tout près des bassins d’épuration d’eaux usées de la municipalité, eux-mêmes dangereusement proches de la falaise qui s’effrite d’année en année. Le sol est creusé et des fissures s’avancent vers le centre. Ce terrain est actuellement sous enquête pour diverses infractions, dont la nature demeure inconnue en raison de l’enquête en cours.

« Vos inquiétudes sont fondées, écrit le Comité ZIP des Îles aux citoyens dans une lettre datée du 17 septembre. Dans l’état actuel des connaissances, ce terrain nous paraît incompatible avec des activités industrielles lourdes ». L’érosion ainsi que la proximité d’une prise d’eau potable (à moins d’un kilomètre du site), d’un cours d’eau et d’activités de villégiatures, commerciales et résidentielles, font partie des raisons qui motivent cet avis.

De plus, dans une lettre adressée à Sony Noël, propriétaire du Camping Barachois situé près du terrain en question, Tourisme Îles de la Madeleine s’inquiète de l’impact négatif d’activités industrielles lourdes dans un secteur « très fréquenté durant la saison estivale tant par la population locale [...] que par la clientèle touristique ». La pêche, le vélo, la randonnée pédestre, la mise à l’eau des kayaks et le camping sont des activités prisées dans le secteur.

Une décision conforme

à la loi

C’est un enchaînement de décisions légales qui mène au choix de ce terrain. Selon Roger Chevarie, conseiller de Fatima pour la Municipalité des Îles de la Madeleine, la municipalité est quasiment obligée d’accepter l’offre la plus basse lors d’un appel d’offres. Pour la refuser, il faut des motifs très sérieux. C’est donc Pavage U.C.P. qui se voit confier le contrat de réfection des routes des Îles.

Pour travailler, Pavage U.C.P. doit installer son usine d’asphalte mobile quelque part aux Îles. La municipalité ne trouve aucun terrain adéquat parmi ceux qu’elle possède. Pavage U.C.P. se tourne donc vers le privé. Le propriétaire d’un terrain situé en zone industrielle lourde à Fatima, Léonard Thorne, accepte de le lui louer pour cinq ans. Il s’agit du lieu décrit plus haut.

Les prochaines étapes pour Pavage U.C.P. consistent à obtenir un certificat de conformité de la mairie, puis un certificat d’autorisation du ministère du Développement durable, de l’Environnement et des Parcs (MDDEP). Comme le terrain convoité est zoné industriel lourd, la municipalité accorde le certificat de conformité. Une demande de changement de zonage pour le secteur a été déposée à la municipalité, mais elle est pour l’instant sans effet.

À ce stade, seul le MDDEP peut arrêter le projet. Pavage U.C.P. envoie sa demande de certificat d’autorisation le 30 juillet 2008 au ministère. Des citoyens de Fatima sont inquiets. En août dernier, le conseiller du village, Roger Chevarie, ainsi qu’Hubert Poirier et Serge Bourgeois, respectivement directeur général et aménagiste à la municipalité, s’adressent au ministère. M. Jean-Marie Dionne, directeur régional de l’analyse et de l’expertise au MDDEP, les informe qu’à moins de changer la loi, le certificat d’autorisation ne sera pas délivré.

Pourtant, le 18 septembre 2008, Pavage U.C.P. reçoit son certificat d’autorisation après avoir envoyé plusieurs documents complémentaires à sa demande au ministère depuis le dépôt de sa demande. Sur le site Web du MDDEP, on peut constater que la dernière version du Règlement sur les usines de béton bitumineux date du 10 septembre 2008.

Dégoût et

incompréhension

Les riverains du terrain où devrait s’installer l’usine de Pavage U.C.P. sont atterrés. Certains se souviennent des difficultés rencontrées pour installer un simple pont de bois qui enjambe un ruisseau.

D’autres craignent les odeurs et le bruit. Le certificat d’autorisation précise que le projet soumis par Pavage U.C.P. respecte toutes les normes du ministère concernant l’émission de particules dans l’air ainsi que le niveau de bruit. Cependant, le document cite aussi plusieurs impacts négatifs sur l’environnement, dont « production de bruit et nuisance des odeurs ». Par ailleurs, il indique que l’usine tournera de 6 h à 22 h, et ce, peut-être jusqu’au 24 juillet 2009.

D’autres citoyens s’inquiètent de l’impact du passage fréquent de poids lourds sur une route qui n’est pas faite pour ça. Ils s’en font aussi beaucoup pour les nombreux enfants qui résident près du terrain.

Par ailleurs, ils ne comprennent pas pourquoi Pavage U.C.P. a obtenu le droit de puiser de l’eau directement à la borne fontaine de la mairie. Renseignements pris auprès de la municipalité, cela n’affectera pas le débit dans la zone, car une telle usine ne consomme guère plus qu’une résidence.

De plus, on peut lire dans le certificat d’autorisation que « la quantité totale des boues produites sera entre 40 et 120 tonnes par mois » et que ces boues « seront disposées dans un site autorisé par le MDDEP ou dans une sablière autorisée par le MDDEP ». Pour l’instant, aucun endroit ne semble avoir été choisi pour déposer ces boues.

Selon plusieurs sources proches du dossier, les citoyens et entreprises de tourisme de Fatima vont peut-être pouvoir respirer. Il est possible que ce soit P&B Entreprises qui réalise en sous-traitance le contrat obtenu par Pavage U.C.P. Il y aurait même une possibilité d’achat. Des négociations confidentielles ont lieu au moment où nous écrivons.