– C'est le samedi 28 juin 2008 qu'aura lieu l'inauguration officielle du Sentier maritime des Îles de la Madeleine, une voie navigable non balisée conçue pour les petites embarcations à faible tirant d'eau, principalement le kayak de mer. Il s’agit d’un réseau de mise à l’eau, de services d'hébergement, de campings et d’entreprises touristiques.

De nombreuses activités gratuites pour toute la famille seront offertes à la Marina Les Plaisanciers du Havre située sur le Site historique de La Grave, et ce, à compter de 10 h. Au programme : essai d’embarcations, atelier sur la sécurité nautique donné par un représentant du Bureau de la sécurité nautique de Transports Canada, démonstration des différentes techniques de récupération en kayak de mer par un formateur accrédité par la Fédération québécoise de canot et kayak du Québec, rassemblement de toutes les embarcations dans le havre et une excursion conviviale en kayak de mer jusqu’aux Demoiselles! Le dévoilement officiel des cartes du Sentier maritime se fera sur place vers 13 h.

Élaborées par le Centre intégré de développement touristique des Îles de la Madeleine (CIDTIM), et ce, en étroite collaboration avec la Municipalité des Îles-de-la-Madeleine et le Comité ZIP des Îles-de-la-Madeleine, les cartes du Sentier maritime regroupent 31 sites d’accès à la mer dûment autorisés. Combinées aux cartes marines, les cartes rassemblent toute l’information pertinente à la planification d’une excursion sécuritaire autour de l’archipel. Elles présentent dans les deux langues officielles les circuits possibles en tenant compte notamment des conditions locales de navigation, les distances entre les sites de mise à l’eau, les particularités du milieu et les services destinés aux usagers.

Ce projet s’intègre dans le plan d’action 2008 du CIDTIM et s’inscrit également dans les objectifs de la Politique-cadre de développement touristique de la Municipalité des Îles-de-la-Madeleine. Misant sur le tourisme responsable, ce sentier cartographié, mais non balisé vise à :

• Prévenir la détérioration des milieux naturels en les protégeant d'une utilisation désordonnée; • Favoriser l'entretien de relations harmonieuses entre les usagers et les propriétaires riverains; • Favoriser la sécurité des usagers; • Générer une nouvelle source d'attraction, de visibilité et de retombées économiques pour l'industrie touristique.

La réalisation de ce projet est rendue possible grâce à un partenariat financier avec Développement économique Canada, les Caisses populaires Desjardins des Îles, le Centre local de développement des Îles-de-la-Madeleine et la participation des entreprises membres de l’Association touristique régionale. Tourisme Îles de la Madeleine est donc fier d'annoncer l'ouverture officielle du Sentier maritime et invite les kayakistes à découvrir – ou redécouvrir ! – le littoral de l’archipel, qui constitue sans nul doute, le plus important dépaysement qu’il soit possible d’éprouver dans les régions côtières du Québec.

Pour plus d’information ou pour se procurer les cartes, il suffit de visiter le bureau d’information touristique au 128, chemin Principal à Cap-aux-Meules ou de téléphoner au 418-986-2245.

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