« En dépit des améliorations constatées par rapport à la semaine dernière sur le plan de l’optimisme global, les préoccupations liées au crédit semblent s’accentuer », signale Andreea Bourgeois, directrice des affaires provinciales du Nouveau-Brunswick. Le nombre d’entreprises ayant des difficultés pour obtenir un financement bancaire est monté à 28 % au cours de la semaine du 14 octobre, contre 26 % une semaine plus tôt.

Selon Mme Bourgeois, bien que l’opinion générale reste circonspecte, des zones de force persistent toutefois. Cinq pour cent des entrepreneurs s’attendent à une performance beaucoup plus forte au cours des 12 prochains mois alors que 29 % d’entre eux prévoient une performance plutôt forte. Seuls cinq pour cent estiment que leurs résultats risquent d’être beaucoup plus faibles au cours des 12 prochains mois tandis que 29 % d’entre eux espèrent avoir des résultats un peu plus faibles.

Madame Bourgeois fait aussi remarquer que les marchés de l’emploi paraissent relativement stables pour le moment, 25 % de dirigeants d’entreprise espérant augmenter les emplois à plein temps au cours des 12 prochains mois, tandis que 13 % d’entre eux pensent les réduire. « Ces chiffres sont plus faibles que ceux obtenus traditionnellement dans le cadre des sondages de la FCEI », précise-t-elle, « mais ils représentent vraisemblablement l’importance que les dirigeants de PME accordent au maintien des compétences et de l’expérience parmi leur personnel. Réduire l’effectif est en général le dernier recours des PME. »

À noter, d’après Mme Bourgeois, que ces perspectives ne représentent pas les plans définitifs des petits entrepreneurs. Les développements des marchés financiers et des marchandises restent en effet trop volatils et incertains pour que les dirigeants d’entreprise puissent planifier efficacement. Il ajoute que la croissance risque pour le moment de stagner et que la performance des PME à long terme dépendra de l’évolution des marchés au cours des prochaines semaines.

Cette série de rapports spéciaux du Baromètre des affaires vise à combler le manque d’informations auquel sont confrontés les chefs d’entreprise et les décideurs en quête d’indices. La FCEI effectue normalement le sondage sur les perspectives des PME sur une base trimestrielle. Elle a cependant décidé de réaliser un sondage hebdomadaire au cours de six semaines à compter du 6 octobre 2008. Les résultats de la mise à jour s’appuient sur 639 réponses d’entrepreneurs, recueillies le 14 et le 15 octobre 2008. La FCEI a envoyé le sondage, par Internet sécurisé, le 14 octobre à 8 000 entreprises membres sélectionnées au hasard. Les résultats sont exacts à +/- 3,9 points de pourcentage, 19 fois sur 20. Le prochain sondage sera envoyé à un autre groupe de 8 000 membres le 20 octobre et les résultats seront publiés le 23 octobre.