J'ai grandi dans un milieu où toutes les communautés environnantes ont leur pique-nique annuel. Il y a le pique-nique de Saint-Irénée, le pique-nique de Rivière-du-Portage, le pique-nique de Brantville, le pique-nique de Tracadie, etc. Il y a tellement de pique-niques par chez nous que mon oncle Lucien dit qu'on est tombés dans une talle de pique-niques!
Souvenirs d'enfance
Enfant, j'écoutais mon père raconter ses pèlerinages d'été à Sainte-Anne-du-Bocage: dans la boîte d'un pick-up, il allait de Saint-Pons jusqu'à Sainte-Anne-du-Bocage pour faire une prière, voir les filles de Caraquet et manger une frite!
Il avait gardé de ses pèlerinages un souvenir heureux et marquant de vie communautaire. Moi, ce sont les souvenirs des pique-niques de Sheila qui me rendent nostalgique de la vie paroissiale du temps de mon enfance.
Le pique-nique de Sheila me semblait être la grande finale des pique-niques puisqu'il arrivait le dernier. Ainsi, on avait tout l'été pour s'y préparer. Tout l'été, on faisait des économies: on vendait des bleuets et des bouteilles vides pour «se faire de l'argent» et remplir nos poches.
Mais l'argent ne tombait pas dans n'importe quelles poches: dans celles de nos «jeans neufs» achetés pour la rentrée, mais dont le port était interdit avant le pique-nique! C'est dans la cour de l'église, entre le presbytère et le sanctuaire, qu'on étrennait nos vêtements achetés pour l'année scolaire qui commençait le lendemain.
Lorsque le jour du fameux pique-nique arrivait, on était «excités» comme au matin de Noël. Mais comme à Noël, il fallait attendre la fin de la messe pour que la fête commence. Sitôt la bénédiction donnée, on commençait à jouer (et à dépenser!) jusqu'à ce que nos poches soient vides!
Esprit communautaire
Je parle des pique-niques au passé. Mais ce n'est pas que des histoires du passé. Il y en a encore de nos jours. Demain, c'est jour de pique-nique à Sheila et à Acadieville!
L'organisation d'un tel événement tient du miracle: d'irréductibles bénévoles relèvent le défi chaque année. Cette corvée mobilise les énergies de plusieurs... qui ne sont pas tous des jeunesses! Ils le font parce qu'ils croient en la valeur de la communauté chrétienne qui a besoin de cette fête pour sou­der les liens entre ses membres et faire des économies qui assurent le maintien des servi­ces pastoraux l'année durant.
Le pique-nique rassemble des centaines de bénévoles et de participants dans un désir commun d'être heureux ensemble. On est témoin de la fierté de gens d'appartenir à un groupe qui dépasse les frontières de leur famille immédiate ou de leur cercle d'amis intimes. Cela bâtit la communauté.
À l'heure de l'individualisme, le pique-nique représente pour moi le passage de «la communauté pour moi» à «moi pour la communauté». Cela n'est pas toujours facile, même si c'est dans la nature humaine d'agir dans un esprit de solidarité et de fraternité au nom de la di­gnité de chacun. De nos jours, ça prend une dose d'humilité pour se faire solidaire de la communauté.
La solidarité qui se donne à voir dans ces activités communautaires, c'est un germe d'es­pérance pour l'Église! La vitalité d'une communauté chrétienne ne se mesure pas seulement à sa vie de prière, mais aussi à sa fraternité. J'en serai témoin demain encore au pique-nique de Sheila!
Quelques événements de la semaine
Dîné avec le père Dionne et des amis. Ce maître des pique-niques a animé le repas en nous parlant de sa «promenade» et de son «Bat mobile» qui filait à toute allure. Pour lui, il n'y avait pas de limites pour amuser les enfants et... faire de l'argent!
Fait la queue pour souper au pique-nique de Brantville dimanche dernier. L'attente a été récompensée: un bon repas chaud traditionnel avec des voisins de table qui deviennent, le temps d'un repas, des amis!
Trouvé juste qu'on parle des «pique-niques» au lieu des «bazars». Ce terme me semble trop réducteur face aux nombreuses activités des pique-niques: manège, pêche, bingo, repas, vente à l'encan, musique, etc.
Participé à deux pêches miraculeuses en une seule semaine. La première était sur la terre ferme à Brantville: chaque lancée de la ligne ramenait un jouet à l'enfant! La deuxième, sur les eaux de la baie: chaque jetée d'hameçons ramenait TROIS maquereaux!
Suivi les reportages sur les cinq ans de Katrina. Ce qui frappe encore aujourd'hui, c'est l'élan de solidarité suscité par l'ouragan. L'appel au dépassement et à la générosité est relancé chaque jour. Pas besoin d'attendre des catastrophes naturelles pour y répondre.
Aimé ce constat de Jean Vanier qui remarque que bien souvent aujourd'hui, nous avons la joie sans Dieu ou Dieu sans la joie. C'est la fête communautaire qui permet de vivre la joie avec Dieu.