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L’avenir de Shédiac
Mise à jour le mardi 13 mai 2008
Ce matin, les résidents de la ville de Shédiac, comme les autres citoyens du Nouveau-Brunswick, se réveillent avec un nouveau conseil municipal. Je m’intéresse au cas de Shédiac pour deux raisons. D’abord, c’est ma ville natale (j’y retourne chaque année pendant les fêtes et pendant les vacances d’été) et, deuxièmement, c’est une ville qui traverse présentement un mauvais quart d’heure.
Je ne veux pas donner l’impression qu’il y a de sérieux problèmes à Shédiac et je ne veux pas peindre un portrait apocalyptique de ce joli coin de pays. J’ai, toutefois, des craintes par rapport au développement économique de la ville à la suite de certaines nouvelles déconcertantes.
Pour ceux qui connaissent moins la ville de Shédiac, c’est une petite ville du Sud-Est de la province qui est, en effet, une station balnéaire. Malgré le fait que plusieurs résidents travaillent pour la fonction publique fédérale (le ministère des Travaux publics et des Services gouvernementaux y a un important bureau) et dans les écoles, beaucoup dépendent encore de l’industrie du tourisme pour vivre.
Pendant l’été, la population de la ville, qui s’élève à 5 400 habitants, peut facilement tripler, et les propriétaires de restaurants, de motels, d’auberges, d’aires de camping et de boutiques doivent faire la plupart de leur argent pendant la saison estivale.
Il y a quelques semaines, on a annoncé sur le site de Radio-Canada que deux entreprises prisées par les touristes ont fermé leurs portes, soit l’Auberge Gabrièle et la Maison Tait. En discutant avec mes amis qui vivent toujours à Shédiac, j’ai également appris qu’un café très populaire (Café André) a aussi fermé ses portes.
Ma première réaction a été un peu égoïste. Comme je fréquentais le Café André quasi quotidiennement pendant l’été, je me demandais où j’allais trouver mon bon café corsé. Mais là n’est pas la question.
Le problème le plus sérieux, dans le fond, est celui du manque d’hébergement et de restaurants pour les touristes qui (espérons-le) s’en viennent bientôt. Dans une si petite ville, la perte de quatre commerces a vocation touristique est énorme. Gigantesque, même.
Le nouveau conseil municipal (que je ne connais pas encore car je rédige cette chronique le dimanche) a évidemment un énorme défi devant lui. À mon humble avis, la priorité du conseil doit être le développement économique. Le maire et ses conseillers devront trouver des solutions novatrices afin de diversifier une économie qui est trop dépendante de la courte saison touristique.
C’est un défi de taille. Je ne connais pas la solution, mais j’espère que le nouveau conseil saura où aller chercher l’aide dont il a besoin. Les conseillers doivent tenter de trouver une ville prospère qui a des caractéristiques socio-économique semblables à ceux de Shédiac et tenter de voir comment cette ville réussie à relever le défi.
Je rencontre régulièrement des Québécois qui y sont allés, et il y a une appréciation unanime pour la ville. Les visiteurs adorent l’accueil chaleureux et les belles plages. Ils aiment aussi y dormir, manger et acheter des cadeaux. S’ils ne peuvent pas faire ça, ils vont arrêter de venir.
J’adore Shédiac et je considère que c’est toujours mon « chez-nous ». J’espère que la ville pourra rapidement se remettre sur pied et que l’effet de ces fermetures ne sera pas trop néfaste sur l’économie de la ville.
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