France. 1917. Dans les tranchées, le paysan Jean Gadoix essaie d’écrire à sa famille entre deux attaques pour leur expliquer l’enfer qu’il vit avec ses camarades. Justement, on se prépare à partir à l’assaut pour gagner un peu de terrain sur l’ennemi. Une vraie boucherie !

Au Sénégal, sur le lieu dit la langue de barbarie, Ismanaïla, voudrait savoir ce qu’est devenu Ousmane, enrôlé par les Français pour la Grande Guerre. De son côté, son beau-frère lui fait une cour pressante depuis que son mari est mort et que son frère n’est plus là pour la défendre. Mais, elle a appris à se débrouiller seule et tire à l’arc mieux que personne. Amoureuse de Jean, Hubertine, qui étudie la médecine, vient prendre de ses nouvelles auprès de sa famille. Point de nouvelles car Jean a été légèrement blessé et se trouve à l’arrière. De retour dans les tranchées, Ousmane sauve la vie de Jean qu’un allemand avait en ligne de mire. A force d’insister auprès de son oncle, médecin militaire, Hubertine a rejoint un hôpital près du front, au Chemin des Dames. Elle a la chance de retrouver Jean. C’est en revenant d’un de ces rendez-vous que Jean, piégé, se fait prendre par la police militaire. Quel sera son sort alors qu’Hubertine est enceinte ?

 

L’émancipation des femmes

Plus connu pour travailler seul ou comme dessinateur, Lax, scénariste, nous offre une histoire poignante à travers une toile de fond historique. On savait qu’Ousmane, le tirailleur sénégalais, rencontrerait Jean. Mais, on regrette que les histoires parallèles des deux hommes s’achèvent sur le destin du Français. Lax se préoccupe de l’émancipation des femmes dont le sort n’est guère enviable. Que ce soit au Sénégal ou en France, les femmes luttent pour exister dans un monde d’hommes. On se passionne pour Hubertine et Jean qui vivent un amour difficile mais profond. Et, c’est par amour qu’Hubertine doit se battre toute sa vie. Lax se montre antimilitariste et, à l’instar d’un Tardi, fustige la bêtise des militaires. Avec une grande finesse psychologique, Lax trace de beaux portraits. Rebondissements et coups de théâtre ne manquent pas puisque Jean est exécuté comme déserteur. Pour son fils, Hubertine va tout faire pour le réhabiliter. On ferme à regret ce second tome qui méritait peut-être une suite. Lax en connaît sur la condition humaine et parvient à jouer sur tous les registres de l’émotion. Graphiquement, Frédéric Blier s’en sort avec tous les honneurs grâce à ses visages expressifs, ses décors grandioses et ses très beaux personnages. Son trait réaliste retrace avec feu le destin des petites gens qui comptent aussi comme celui des autres. De superbes couleurs habillent l’écrin.

 

Conclusion passionnante d’un diptyque qui méritait une prolongation. A découvrir d’urgence !

 

Marc Bauloye

 

Amère patrie T2 Blier Lax Dupuis