A treize ans, Amélie Elie fait la connaissance dans un bal populaire d’un garçon nommé Matelot. Tout de suite, c’est le coup de foudre. Elle y rencontre aussi Hélène de Courtille. Mais, le bal se termine en bagarre entre deux bandes rivales. Amélie et Matelot se mettent en ménage. Jusqu’au jour où elle est confrontée à son père qu’elle a abandonné. Matelot la sermonne et lui promet un bel avenir de blanchisseuse. Et, de cela, elle ne veut pas. Elle quitte le garçon et est recueillie par Hélène qui brûle d’amour pour elle. Hélène la coiffe pour appâter le client. Amélie fait ses débuts de prostituée en indépendante. Dans un bar, elle rencontre Bouchon, un élégant maquereau, coupable d’avoir assassinée sa régulière. Hélène met Amélie en garde. Mais, un soir, un client la violente et Bouchon intervient. Il lui offre sa protection. Le temps passe et Amélie est internée pour racolage. Bouchon la fait corriger. C’est là qu’intervient Manda des Orteaux qui règle son compte à Bouchon. Amélie et lui file le parfait amour. Il la met au turbin. Comment Amélie va-t-elle devenir la légendaire Casque d’Or ?

 

Un portrait saisissant

Laurent Galandon revisite sous un angle très réaliste l’histoire authentique d’Amélie Elie, dite Casque d’Or. L’histoire de « La fille de Paname » est celle d’une jeune femme qui ne voulait pas devenir blanchisseuse et mourir au travail comme ses parents. Mais, au début du 20^ème siècle, le Paris des quartiers malfamés, des apaches, macs et autres voyous n’offre à une aussi jolie fille guère d’autres moyens que le trottoir et les passes à quelques sous. Avec le premier volet de ce diptyque, Galandon propose une intrigue pleine d’ambigüité comme le regard qu’on peut porter sur cette époque. Il nous présente une inégalité vécue comme normale par les protagonistes. Le portrait d’Amélie est saisissant. Voilà une prostituée qui fait l’éloge de son métier et qui n’a peur de déclencher des rixes entre voyous pour ses beaux yeux. Ce qui fera d’elle Casque d’Or, une femme que des chefs de bande se disputent. Galandon respecte à la lettre les faits sordides et réels de l’histoire d’Amélie. Il a choisi des séquences qui sont autant d’étapes dans la vie de son héroïne : bals, raffut de la rue et coups de surin la nuit. Et, le second volet va aller crescendo. Ce récit est un véritable cantique de la racaille à ne pas mettre entre toutes les mains. Le dessinateur Kas se retrouve véritablement dans son élément. Décors et personnages sont authentiquement rendus. Amélie est à croquer. Les couleurs resplendissent. L’histoire d’Amélie a inspiré le film Casque d’Or de Jacques Becker avec Simone Signoret en 1952.

Un véritable petit régal qui préfigure une suite prometteuse. A découvrir !

 

Marc Bauloye

 

La fille de Paname T1 L’homme aux Couteaux Kas Galandon Le Lombard