J’étais de passage à Tours pour une conférence en informatique. J’en ai aussi profité pour visiter la ville. Pourquoi ne pas joindre l’agréable à l’utile, me suis-je dit.

Tours est une ville ou l’on retrouve plusieurs patronymes acadiens. Ou est-ce vice-versa, plusieurs patronymes de Tours se retrouvent en Acadie. Lors de ma visite à l’Hôtel de ville, j’ai pu constater la présence de ces patronymes sur le monument aux morts de la première guerre mondiale. Le monument est en fait le grand escalier au centre de la mairie. Quelques noms que vous reconnaitrez : Girard, Amirault, Godin, Lejeune, Thibault, Thibaudeau, Mallet, Vibert, Dubois, Martin, Noël, Fournier, Allard, Allaire, Albert, Guignard, Martineau, Robin, Rossignol, Bourdon, Boutet, Chevrier, Lacroix, Maurice, Bernard, Fortin, Morel, Couturier, Leblanc, Henry, Benoit, Richard, Fontaine, Morin, Moreau, Boulay, Bonnin, Bernard, Boucher, Lepage, Michaud, Ménard, Beaumont, Maury, Pineau, Massé, Raymond, Roy, Lelièvre, Naud, Bourgeois, Le Breton, Robert, Larcher. Il y en a d’autres qui sont à une ou deux lettres près des noms que l’on retrouve chez-nous : Fradet, Godet, Braud, Morisot, Blanchet, Leveque, Nadot, Poulain, Venot, Mazoue, Voisin. Il y en a probablement d’autres mais la Première guerre mondiale ne les a pas touché de ses plombs à Tours.

Tours est aussi la ville de François Rabelais (Pantagruel, ça vous dit quelque chose ?), de René Descartes (Je pense, donc je suis), de Richelieu (à défaut de connaître l’histoire de France, vous avez sûrement lu ou vu Les Trois Mousquetaires d’Alexandre Dumas) et de plusieurs autres écrivains ou hommes politiques. Tiens tiens, j’ai écrit Les Trois Mousquetaires et non pas Les trois mousquetaires. Saviez-vous qu’en France, on met plein de majuscules dans les titres et non pas comme au Canada ou l’on ne met des majuscules qu’au premier mot et aux noms propres. Aussi, ne cherchez pas d’accents sur les lettres majuscules ici en France, ils n’en mettent pas. On est différent.

Volets espagnol.

Petite pause ou pose pédagogique : Ce que vous voyez sur la photo ci-contre s’appelle des volets espagnols. Je ne suis pas trop sûr pourquoi ce sont des volets ni pourquoi ils sont espagnols. Ce n’est vraiment qu’un bidule décoratif. Il n’a aucun rôle utilitaire que je puisse détecter. Selon le directeur de l’École, ça ne coupe pas le soleil – il a dû faire installer la clim dans les locaux derrière les volets car « ça bouille l’été ». De plus, il a fait enlever le niveau inférieur pour réduire la possibilité que quelqu’un s’en serve pour entrer par les fenêtres d’en haut. Ça faisait une trop belle échelle pour les voleurs. Tiens tiens, j’ai dit clim pour climatisation. Et oui, ils abrègent les longs mots. Je devrais peut-être en faire une collection.

La vieille ville

Évidemment, quand on visite, c’est vers la vieille ville qu’il faut aller. C’est là que, règle générale, se trouvent les plus beaux bâtiments. J’adore ces vielles bâtisses avec les poutres visibles. Ça a du caractère. Quand faut dire que le vieux quartier a failli être rasé dans les années 1960 ! C’eut été toute une perte. Ok, il n’y a pas que de vieux édifices dans le vieux quartier. Il y en a qui ont moins de deux cent ans, tout de même. C’est aussi dans la vieille ville que l’on retrouve la plupart des statues publiques. Certaines de ces statues sont très vieilles et d’autres sont de facture plus récente.

Je suis allé au marché samedi matin et c'est plein de couleurs et de senteurs (surtout les fromages). J'y ai aussi vu quelque chose que j'ai trouvé drôle. On dit parfois "manger du chrétien", ici, c'est poussé un peu plus loin. Il y avait des saucisses sèches à l'âne, au sanglier, à l'autruche et ... au Baby Jesus.

Il y a aussi les incontournables : châteaux et cathédrales. Il y a la Cathédrale St-Gratien qui est immense. Peut-être pas autant que la Cathédrale St-Martin sauf que celle-ci n’existe plus, exception faite de deux clochers qui maintenant portent le nom de Tour Charlemagne et Tour de l’Horloge. Si vous pouviez voir la distance entre ces deux tours et la rue qui occupe ce qui a été la nef, c’est pas à dire mais ça devait être une très grande cathédrale. En fait, c’est à cause de sa grandeur qu’elle ne fut pas reconstruite après l’incendie qui la ravagea. Trop cher. On a préféré bâtir plus petit. Remarquez que la Basilique St-Martin est d'une taille avoisinant celle de la Cathédrale l'Assomption à Moncton.

Les alentours

Il y a plein de chateaux sur la Loire : Azay-le-Rideau, Chambord, etc. La liste est longue. Je n'y suis pas allé cette fois-ci mais j'avais déjà visité ces lieux en 2001. C'est super joli à voir. Je vous le recommande.Il y a même un de ces chateaux qui a servi de modèle au Chateau de Moulinsart dans Tintin. Hergé a juste enlevé les deux tours des extrémités. On va vous souhaiter qu'il n'est pas en rénovation lorsque vous y passerez.

Cette chronique vous a été présentée par les « volets espagnols » et le chiffre 4.