Piastre volée ou envolée?

      Trois amis revenaient en voiture du nord de l’Ontario où ils avaient travaillé dans les mines les six derniers mois. Ayant roulé toute la journée, l’heure était venu de penser au repos pour la nuit afin de mieux continuer leur route le lendemain vers l’Acadie. Autour de Québec ils s’arrêtèrent dans une auberge afin de voir si l’endroit leur plairait. C’était le début d’un long congé et plusieurs clients remplissaient déjà la salle du côté bar. Nos trois hommes se joignirent à la conversation, se firent de nouveaux amis, écoutèrent la musique et même se permirent quelques pas de danse en bonne compagnie. Fatigué du voyage et des plaisirs de cette longue veillée, ils décidèrent qu’ils étaient bien tombés et choisirent d’y passer la nuit. La propriétaire leur fit savoir que le prix des chambres était de dix piastres, ce qu’ils acceptèrent même en sachant que ce prix à l’époque était un peu plus élevé qu’ailleurs. Alors ça va, dit l’un d’eux, nous prenons trois chambres. Ils prirent encore quelques verres pour hâter le sommeil et ensuite montèrent chacun à leur chambre.
   Le lendemain au petit déjeuner, la propriétaire elle-même vint à leur table leur demander s’ils avaient apprécié le service. Excellent, dit le plus éveillé des trois et nous avons bien aimé notre soirée. Cependant, il y a une chose. Nous trouvons que trente piastres pour le coucher c’est un peu exagéré. Surtout que nous avons dépensé beaucoup d’argent sans compter et sans ménager les pourboires généreux. Redoutant qu’elle ne les verrait peut-être plus elle leur dit non. Le commerce coute cher à entretenir dit-elle, les pourboires vont aux serveurs, et c’est dix dollars par chambre pour tous nos clients, je regrette.
   Avant de sortir ils payèrent comme convenu et se dirigèrent vers leur voiture à l’extérieur. Tout à coup la patronne dit à son jeune serveur. Malgré tout je crois que j’ai été un peu dure en affaire. J’aurais dû leur charger moins cher pour les chambres. Ils reviendront certainement si je leurs fait un meilleur prix, et il est avantageux dit-on de faire de la publicité. Tiens dit-elle, cours dehors et donne leur ceci. Oui madame, dépêchez-vous ils vont partir. Alors vite elle remet cinq billets d’une piastre au serveur et celui-ci se hâte d’aller leur rendre. En sortant il se dit, mais comment diviser cinq piastres en trois parties égales. Impossible. J’ai une idée, pensa-t-il. Je garde deux piastres dans ma poche et je leur remets une piastre chacun. Ce qu’il fit en cachette de la patronne.
  Cependant le reste du jour une chose continuait de tracasser le serveur. En partant les trois amis ont payé dix piastres chacun se dit-il. Après ils ont reçu de moi une piastre chacun, donc ils ont payé neuf piastres chacun pour leur chambre. Trois fois neuf ça fait vingt-sept, ça c’est certain. Et vingt-sept piastres plus les deux piastres dans ma poche ça fait vingt-neuf. Il en manque une! Où est la piastre? À sa manière il fit le même calcul des dizaines de fois mais toujours il manquait cette piastre mystérieuse, et il cherche encore comment cette piastre s’est envolée ce jour-là.