S’il y a quelqu’un parmi vous qui remarquez une quantité appréciable de homards dans les eaux de la zone 25 (territoire s’étendant de Pointe-Sapin à Cap-Tourmentin), pouvez-vous en aviser s.v.p. les pêcheurs côtiers. À la lumière de la saison 2006, qui vient de prendre fin dans le sud-est de la province, on peut réellement se demander si ce délicieux crustacé est une espèce en voie de disparition. Les commentaires des homardiers sont quasi unanimes. Il n’y a plus suffisamment de homard pour subvenir à la demande des côtiers (on parle de plus de 500 embarcations) et la vaste majorité d’entre eux disent revenir bredouilles à la fin de chaque saison. En tout cas, c’est le scénario qui se répète, depuis plusieurs années maintenant, et ce fut le cas à nouveau en 2006. Selon nos informations, le bilan de la dernière saison, dans la zone 25, est très peu reluisant. On avance même que les homardiers ont vu leurs prises totales chuter, en moyenne, de 2 000 livres par rapport aux années précédentes. Bien des raisons sont évoquées pour expliquer cette baisse dramatique. Omer Duplessis, président du local 2 de l’Union des pêcheurs des Maritimes (UPM), a une opinion bien précise à ce sujet.

«À cause du réchauffement de l’eau, le homard arrive plus tôt. Lorsque les pêcheurs partent en mer le 9 août, le crustacé est déjà parti! On demande au mi-nistère des Pêches et Océans de devancer de deux semaines le début de la saison pour nous permettre de capturer ce homard.»

M. Duplessis jette le blâme également sur les mesures instaurées par le MPO en 1995 pour conserver la ressource. Il a fait allusion aux mesures touchant la réglementation de la taille, de l’ouverture des casiers et des périodes de pêche. Reste à voir maintenant si les préoccupations et les suggestions apportées par l’ensemble des pêcheurs côtiers pour améliorer la situation trouveront preneurs auprès des décideurs du MPO. La pêche au homard dans la zone 25 avait pourtant bien commencée au niveau des débarquements à quai même si le prix offert par les transformateurs soulevait bien du mécontentement. Mais l’enthousiasme du début de saison s’est rapidement transformé en vive déception.