Ce programme d'échange avec la Finlande a été rendu possible dans le cadre d'un projet de mobilité internationale entre trois institutions d'enseignement postsecondaire du Canada (Mount Royal College, Alberta; University of Prince Edward Island et l'Université de Moncton) et quatre pays de l'Union européenne (Angleterre, Estonie, Finlande et Suède).

Jenni-Riikka Häli et Riikka Vartiainen, de Kuopio, en Finlande, sont à Edmundston depuis le 3 avril dernier. Leur langue de communication est l'anglais, mais leur langue maternelle est le finlandais. Elles sont actuellement en deuxième année du programme de science infirmière paramédical (Paramedic Nursing Program) de la Savonia University of Applied Sciences. Pendant leur séjour dans la région, elles ont été invitées à faire quelques présentations concernant les soins de santé et la vie en général en Finlande. Elles complèteront leur stage à Edmundston le 28 juin.

L'entente, sous le thème Inequalities in access to health care for rural communities (Primary health care reaching rural and aboriginal communities in Canada and minority communities in Europe) vise, entre autres, à favoriser les échanges entre les étudiantes et étudiants provenant de diverses disciplines de la santé, dont la science infirmière. Cet accord cherche également à promouvoir les relations professionnelles entre les responsables de programmes de formation et divers établissements et agences de soins de santé, et à encourager les initiatives de coopération et d'échanges entre les pays partenaires.

Entre 2005 et 2007, environ 40 étudiantes et étudiants canadiens ont participé à ce programme d'échange. Le 18 avril dernier, Kelly Plourde, de Saint-Joseph-de-Madawaska, étudiante de troisième année en science infirmière au campus d'Edmundston, s'est envolée pour la Suède avec une collègue du campus de Shippagan, site de Bathurst, afin d'effectuer des stages dans les agences de santé communautaire d'Uppsala.