Ces inquiétudes surviennent à la suite des discussions abordées lors de la période de questions pendant l'Assemblée générale annuelle de l'Office du tourisme d'Edmundston et du Madawaska (OTEM), tenue le mercredi 30 mai dernier à Edmundston.

« Nous trouvons dommage que l'OTEM, dont notre comité est membre, n'ait pas inclus de représentant du spectacle culturel de "L'Acadie des terres et forêts en fête" au sein de l'équipe de travail préparant la venue de l'émission chez nous à Saint-Jacques. Il n'y a pas plus belle "petite séduction" que le spectacle d'enfants qui charme, année après année, les visiteurs de partout », a indiqué M. Chiasson.

Selon la directrice générale de l'OTEM, Joanne Bérubé-Gagné, il revient à l'équipe de la télévision de décider du contenu de son émission.

« Je comprends tout à fait ce point, a précisé M. Chiasson. Le problème réside plutôt dans la volonté réelle de "vendre" nos attraits à l'équipe de tournage. N'ayant pas été invités à siéger au comité de travail, il est bien difficile de défendre nos points et de "séduire" nos futurs hôtes. Nous sommes très sceptiques et certes peu convaincus qu'on a bien fait comprendre aux gens de l'équipe de tournage qu'il existe un petit bijou culturel à Saint-Jacques. »

Selon M. Chiasson, les divergences de position sur l'identité culturelle de la région du nord-ouest de la province entre la direction de l'OTEM et le Comité de promotion de l'Acadie des terres et forêts ne devraient pas nuire aux relations entre les deux organismes. « Les dirigeants de l'OTEM affirmaient à leur assemblée générale annuelle vouloir raffermir les liens avec les autres communautés de la province. C'est évidemment très pertinent, mais je crois qu'il faut d'abord commencer chez soi et apprécier les différences entre nous. Notre spectacle jouit d'une très belle réputation en dehors de la région et nous souhaitons que l'OTEM, qui nous représente un peu partout, reconnaisse davantage nos mérites. Après tout, grâce à notre spectacle, nous attirons beaucoup de visiteurs et les retombées économiques sont très importantes pour l'industrie du tourisme de la région ».

M. Chiasson déplore l'absence de certains organismes à but non lucratif au sein du comité de travail, essentiellement composé des membres de l'OTEM et de fonctionnaires et politiciens municipal et gouvernemental. « Le Club Richielieu de Saint-Jacques, notre comité et d'autres auraient certainement eu leur place au sein du comité de travail ou, à tout le moins, auraient dû recevoir une invitation ».

M. Chiasson laisse toutefois la chance au coureur. « On nous a indiqué qu'un "flash" de 30 secondes pourrait être inséré dans l'émission télévisée. Nous verrons bien ».

Après plusieurs tentatives infructueuses, le spectacle de « L'Acadie des terres et forêts en fête » n'a toujours pu obtenir une place au sein du conseil d'administration de l'OTEM. Pourtant, le spectacle, qui en est à sa sixième année de production, est reconnu à l'est du pays et génère des retombées économiques considérables avec quelque 10 000 spectateurs annuellement.

Le spectacle sera présenté du 5 juillet au 12 août, du mercredi au dimanche dès 19 h 30, au théâtre du parc provincial Les Jardins de la République, situé dans le quartier Saint-Jacques.