Le FJ Cruiser de Toyota est l'un de ces camions. Il est fait pour jouer, mais est-ce qu'on peut également l'utiliser au quotidien?

Avec son allure de brute, le Cruiser ne fait pas l'unanimité. On aime ou on n'aime pas, en vérité. Le FJ est un clin d'oeil au FJ40, un char d'assaut que Toyota a vendu pendant plus d'une décennie.

En réalité, ce que certains consommateurs ne semblent pas aimer du FJ Cruiser, c'est le fait que sa stature donne l'impression qu'il bousculera tout sur son chemin. Finalement, on apprécie davantage le FJ quand on est derrière le volant.

Un V6 musclé

Les 239 chevaux du 4-litres sont plus que suffisants pour déplacer le poids de près de 2000 kilos du FJ. En effet, son couple de 278 livres-pied se manifeste tôt, ce qui permet des accélérations de 0 à 100 km/h sous les 8,5 secondes. De plus, on peut tirer jusqu'à 2268 kilos (5000 livres); alors, amenez-en des bateaux, des VTT et des roulottes.

En matière de consommation, je trouve ma moyenne de 13,5 litres aux 100 kilomètres plutôt acceptable.

Pour aller se salir dans la boue, le FJ compte sur un bon vieux boîtier de transfert qui permet de rouler sur le mode propulsion ou à quatre roues motrices. Et on devra se salir passablement avant de rester pris, c'est du moins ce qu'on a constaté durant le lancement médiatique du véhicule, il y a deux ans, et aussi durant un match comparatif que nous avons mis sur pied l'été dernier. Depuis la venue du FJ sur le marché, disons que le Jeep Wrangler a maintenant un adversaire de taille.

Mais malgré ses prouesses dans les sentiers, le Cruiser se débrouille fort bien sur la route également. Bon, ce n'est pas ce qu'il y a de plus confortable à long terme, mais la suspension s'adapte bien, que ce soit sur le pavé ou dans le bois. Le véhicule fait preuve d'une grande maniabilité.

Les moments les plus difficiles derrière le volant du FJ, en réalité, surviennent quand il faut stationner et reculer; son diamètre de braquage est un peu grand, et le manque de visibilité vers l'arrière complique les manoeuvres à basse vitesse. Enfin, les rétroviseurs sont trop petits.

Un habitacle à la hauteur

La première chose qui frappe quand on monte dans le véhicule, ce sont les garnitures du tableau de bord peintes de la couleur de la carrosserie. Notre modèle d'essai n'était pas si mal, mais je salue l'audace de ceux qui osent choisir la couleur jaune citron...

Les boutons et les commandes du système de ventilation sont gros, alors pas de problème pour ceux qui conduisent régulièrement avec des gants de boxe.

Les cadrans sont faciles à consulter avec leur affichage noir sur blanc. La chaîne audio dispose de haut-parleurs dissimulés au plafond, ce qui répartit bien le son.

Cependant, certaines personnes ont mentionné que les sièges manquaient de confort.

Évidemment, on ne monte pas facilement dans ce genre de véhicule: la garde au sol élevée complique les entrées et les sorties.

L'accès aux places arrière est facile grâce aux petites portes arrière. L'aire de chargement n'est pas très volumineuse; pour du transport normal, pas de problème, mais pour des déplacements qui demandent beaucoup d'espace, cela demeure limité, et la porte arrière est lourde.

À l'assaut du Wrangler

Ce Jeep est probablement l'ennemi numéro un du FJ Cruiser car les deux véhicules visent le même public cible. Le Wrangler est maintenant offert à quatre portes, toutefois, ce qui peut le rendre plus pratique. Mais en termes de capacités hors route, les deux sont équivalents.

Le Hummer H3 est un autre rival du FJ par sa conception et par ses compétences dans le bois. Cependant, le Hummer coûte plusieurs milliers de dollars de plus.

Le FJ Cruiser profite d'une récente baisse de prix, de l'ordre de 1000 $. Donc, le prix de base est maintenant de 29 725 $. Ajoutez 1000 $ pour la boîte de vitesses automatique à 5 rapports et 5095 $ pour l'ensemble hors route, et le total de ce véhicule d'essai s'élève à 35 820 $.

Conclusion

Le Cruiser est loin d'être parfait, mais il y a beaucoup de raisons de l'aimer. Ses habiletés hors route ne pénalisent pas son comportement routier, et on se retrouve avec un camion qui a de la gueule.

De plus, son prix est abordable.

Pour l'amateur de randonnées hors route, si vous pouvez vivre avec les petits défauts du FJ Cruiser, vous serez sans doute heureux derrière son volant. Vous vous souviendrez de l'époque où vous jouiez avec vos camions Tonka dans votre carré de sable.