"Ceci est un endroit merveilleux pour commencer à réaliser mon prochain objectif, mon prochain rêve, qui est d'inciter de plus en plus de gens à s'impliquer en natation, mais aussi à faire de l'activité physique", a déclaré Phelps.

Un nombre important de journalistes et de photographes s'est regroupé autour de Phelps pour un point de presse au YMCA McBurney à Manhattan. Phelps a poliment répondu aux questions, puis il a enfilé son maillot de bain pour une saucette dans la piscine.

À l'occasion de sa première journée complète en sol américain après avoir décroché un nombre record de huit médailles d'or aux JO de Pékin, l'athlète de 23 ans a participé à une promotion de golf en compagnie de Tiger Woods, en plus de manger un hotdog et un bretzel fourni par un marchand ambulant. Il a aussi participé au tournage d'un épisode de la série télé du réseau HBO, Entourage.

Au cours des prochaines semaines, Phelps participera notamment aux cérémonies des MTV Video Music Awards, le 7 septembre, et il sera l'hôte de l'émission à sketches Saturday Night Live le 13 septembre.

"Ça va être intéressant, a dit Phelps de sa participation à l'émission d'humour. J'espère ne pas être complètement dépaysé."

Phelps a dit ne pas avoir eu la chance de parler à Mark Spitz depuis qu'il a amélioré le record de la légende de la natation, qui avait raflé sept médailles d'or au cours des JO de 1972.

"Je n'en ai aucune idée", a répondu Phelps lorsqu'on lui a demandé comment il aurait fait face à un Mark Spitz au sommet de son art. "Il a nagé à une époque différente. Il n'y avait pas de costumes à haute technologie, de lunettes ou de piscines aussi rapides à ce moment-là."