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Entre les mandats
Mise à jour le vendredi 29 août 2008
Par: Jean Saint-Cyr
Pas facile, au Nouveau-Brunswick, de prendre les rênes du parti de l'opposition après qu'on a perdu les élections. C'est pourtant le défi qu'ont décidé d'entreprendre David Alward, Bruce Fitch et Robert MacLeod en se présentant comme candidats à la direction du Parti conservateur du Nouveau-Brunswick.C'est qu'au Nouveau-Brunswick, le parti au pouvoir est toujours réélu pour un deuxième mandat. Bien sûr, les partisans conservateurs peuvent se motiver à l'idée que le dernier sondage de Corporate Research a noté une chute importante de la popularité du parti au pouvoir de M. Graham. Mais le premier ministre n'en est pas à la veille d'une déchéance, malgré la chute de plus de dix points en trois mois. Son gouvernement profite quand même, à 51 % au dernier sondage du mois de mai, des intentions de vote de la majorité des électeurs de la province. Le PC, lui, se retrouvait à 36 %, une augmentation de dix points par rapport au sondage précédent, en février dernier. Quant à la satisfaction des contribuables de la province à l'égard du gouvernement Graham, 59 % des électeurs se disaient entièrement satisfaits ou plutôt satisfaits de la performance globale du gouvernement Graham. C'est une cote sur laquelle plusieurs chefs de partis seraient ravis de compter.En marche vers le congrès à la direction du Parti conservateur du Nouveau-Brunswick, quelques villes de la province seront les hôtesses de forums au cours desquels les aspirants au titre de chef rencontreront les partisans pour discuter des principaux enjeux politiques. La formule est bonne; elle donnera sans doute lieu à des débats vigoureux qui permettront aux candidats de bien saisir les attentes des membres du parti, de peaufiner aussi le programme que chacun compte soumettre aux délégués qui se réuniront à Fredericton durant la fin de semaine du 17 octobre. Mais en attendant le congrès à la direction du parti, comment se dérouleront les forums tenus par le parti à Tracadie-Sheila et à Edmundston, deux régions unilingues francophones? Qui dit réunion politique, dit discussions animées, très animées. Or, à moins d'être mal informés, aucun des trois candidats ne maîtrise la langue française suffisamment pour entretenir une discussion de quelques heures, tant entre eux qu'avec l'auditoire. C'est déjà un handicap à la première étape, la première d'une série dont la difficulté n'ira qu'en croissant. Rappelons que la chef unilingue du Nouveau Parti démocratique, Allison Brewer, s'était tirée d'affaire dans son rôle de chef jusqu'à ce que le débat télévisé en français soit présenté. Il y a belle lurette qu'au Nouveau-Brunswick un parti politique ne peut raisonnablement espérer être porté au pouvoir sans l'appui décisif de la population et des régions francophones. Quel que soit le chef qui sortira vainqueur du congrès à la direction, son premier défi, tout en ralliant les troupes pour la prochaine lutte électorale, devra nécessairement passer par l'apprentissage de l'autre langue officielle de la province. Il suffira de poser la question à Frank McKenna pour se rendre compte de l'ampleur du défi: malgré tous les efforts qu'il avait déployés, M. McKenna éprouvait encore de la difficulté à soutenir une conversation animée en français, même après dix ans. Alors, messieurs Alward, Fitch et MacLeaod, à vos cahiers! jean.saintcyr@acadienouvelle.com
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