L'homme le plus rapide au monde reviendra en piste, vendredi, à la réunion d'athlétisme Weltklasse. Il en sera alors à sa première compétition depuis ses performances étincelantes des Jeux olympiques de Pékin.

"L'athlétisme, c'est mon travail. C'est ce que je fais dans la vie, je travaille, a déclaré Bolt, hier. En ce moment, j'essaie surtout de retrouver mon rythme de compétition. Je me suis entraîné un peu."

Il prendra part au 100 m en Suisse, à l'occasion de la première de trois compétitions qu'il disputera en Europe avant de retourner chez lui en Jamaïque pour la première fois depuis les JO. Dans son pays, on est fort impatient de célébrer ses exploits avec lui.

"Je sais que les festivités vont attendre jusqu'à ce que j'arrive à la maison, alors je ne suis pas inquiet", a dit Bolt, qui a célébré son 22e anniversaire de naissance à Pékin, la semaine dernière.

La réunion Weltklasse pourrait être payante si Bolt réussit à améliorer son chrono au 100 m. Les organisateurs donneront 50 000 $ US et une barre en or d'une valeur de 27 000 $ s'il y a record du monde.

Bolt empochera par ailleurs 16 000 $ s'il remporte la course, si bien qu'il pourrait toucher jusqu'à 93 000 $.

"Je ne sais pas quel sera mon temps, a affirmé Bolt. Je veux juste me présenter et donner une performance qui fera plaisir aux amateurs. Parce qu'ils viennent pour voir une performance."

Dans un stade de 26 000 sièges rempli à capacité, Bolt se retrouvera aux côtés des deux autres médaillés de Pékin, soit le médaillé d'argent Richard Thompson, de Trinité-et-Tobago, et de l'Américain Walter Dix, le médaillé de bronze.

Selon certains observateurs, Bolt pourrait être l'homme qui réussira à redonner à l'athlétisme ses lettres de noblesse après deux décennies de scandales de dopage. Bolt s'est dit prêt à accepter une partie du défi qui consiste à regagner la confiance des amateurs.

"J'essaie juste d'aider, a-t-il dit. Je ne peux le faire tout seul, et les autres relèvent bien le défi eux aussi. Je pense que l'athlétisme va en s'améliorant."

Bolt a refusé de reconnaître que ses célébrations d'après-course dans le Nid d'oiseau manquaient de respect à l'égard de ses adversaires. Le président du CIO, Jacques Rogge, avait même déclaré que Bolt aurait dû être moins flamboyant et aller serrer la main des autres concurrents.

"Je ne manque jamais de respect à l'endroit des autres athlètes, a affirmé Bolt. Je voyais que j'allais gagner et j'ai célébré parce que j'ai travaillé fort toute l'année et j'ai obtenu ce que je voulais."

Mardi, Bolt tentera de rééditer sa marque mondiale au 200 m au Grand Prix Athletissima de Lausanne. Il disputera le 100 m à la dernière réunion de la Golden League, le 5 septembre à Bruxelles, en Belgique.

"Je n'ai pas établi d'objectifs pour le reste de la saison, a indiqué Bolt. Je veux juste éviter les blessures, puis retourner à la maison et me payer un peu de bon temps."