Photo : L’Acadie Nouvelle, archives.

L’entraîneur-chef du Centre national de cyclisme au Canada atlantique, Luc Arseneau, sera l’un des trois Néo-Brunswickois au sein d’une équipe canadienne de près de 300 membres.

Ce dernier est un habitué des compétitions internationales, puisqu’il était à Athènes en 2004 pour les Jeux paralympiques.

Il a également pris part aux Jeux panaméricains de 2003 (Saint-Domingue) et 2007 (Rio De Janeiro).

Depuis quelques jours, Luc Arseneau s’est lancé dans un véritable contre-la-montre pour finaliser les préparatifs de dernière minute.

"Je cours un peu depuis deux jours. Les gens ne réalisent pas tout le travail requis pour se préparer à une compétition comme celle-là. On parle d’environ 15 heures par jour", explique-t-il.

"Il y a beaucoup de pression sur les entraîneurs parce que nous ne voulons pas faire d’erreurs. On doit penser à tout et ne rien oublier", ajoute-t-il.

À Pékin, l’équipe dirigée par Luc Arseneau participera aux compétitions dans quatre catégories: les non-voyants (tandem), les quadriplégiques (qui pédalent avec les mains), les amputés et les athlètes atteints de paralysie cérébrale.

Pour ces deux dernières catégories, les vélos - outre quelques modifications mineures - sont les mêmes que pour les athlètes qui ont pris part aux Jeux de Pékin.

Selon Luc Arseneau, les chances de médailles en cyclisme sont excellentes pour le Canada.

"En tandem, il faudra surveiller Daniel Chalifoux et Alexandre Cloutier. Ils détiennent présentement le meilleur temps au monde en poursuite individuelle. Jean Quévillon pourrait aussi monter sur le podium puisqu’il est un ancien champion du monde dans sa catégorie", explique l’entraîneur de l’équipe canadienne.

"En tandem, Stéphane Côté et Pierre-Olivier Boily ont terminé deuxièmes aux derniers championnats du monde lors de la course sur route, il y a deux ans", poursuit Luc Arseneau.

Si tout se déroule comme prévu, Luc Arseneau devrait rentrer au pays la tête pleine de beaux souvenirs et la satisfaction du devoir accompli.

En bref... Les Jeux paralympiques de Pékin se dérouleront du 7 au 17 septembre... On estime que les compétitions réuniront plus de 6000 athlètes provenant de plus de 80 pays... L’entraîneur adjoint de l’équipe de cyclisme sera Eric Van Den Eynde... Les deux seuls athlètes néo-brunswickois qui prendront part aux Jeux sont David Durepos et son épouse Sabrina Pettinichi (basketball en fauteuil roulant)...