Le sprinter au physique délié a signé ainsi le premier doublé 100m-200m depuis celui de Carl Lewis aux Jeux de Los Angeles en 1984.

Bolt est le premier athlète qui réussit à battre les records du monde du 100m et du 200m au cours de la même édition des Jeux. Ni Lewis, ni Jesse Owens n'avaient réussi un tel exploit.

"Je suis sous le choc. Je suis encore sous le choc, a dit Bolt. J'aspire à éclipser le record du monde depuis tellement longtemps."

Hier soir sur la piste du Nid d'Oiseau, Bolt a montré à la veille de son 22e anniversaire ce qu'il est capable de faire quand il ne relâche pas son effort une vingtaine de mètres avant la ligne d'arrivée, comme il l'avait fait sur 100 mètres.

Il a effacé des tablettes le record de Michael Johnson, qui datait des Jeux d'Atlanta en 1996.

"C'est Superman 2!", s'est exclamé au micro de la BBC Johnson, qui avait été baptisé Superman en son temps. "Il a pris un départ incroyable (...) C'était un départ encore plus extraordinaire que sur 100 m et son virage a été absolument fabuleux. Les gars d'un mètre 90 ne devraient pas pouvoir partir comme ça. C'est cette longue foulée. Il avale tellement plus de piste que les autres. Il est arrivé concentré, sachant qu'il allait probablement remporter l'or, et il a le record".

Surnom que Bolt a rejeté.

"Je suis Lightning Bolt (l'éclair). Je ne suis pas Flash Gordon ou qui que ce soit d'autre, a-t-il lancé. Mon nom est Lightning Bolt."

Ses deux suivants, le sprinter des Antilles néerlandaises Churandy Martina et l'Américain Wallace Spearmon, coupables d'avoir mordu leur ligne de couloir, ont été disqualifiés. L'argent est donc revenu à l'ancien tenant du titre américain Shawn Crawford (19,96) et le bronze à son compatriote Walter Dix (19,98).

"Avec lui, ça a l'air si simple", a déclaré Kim Collins, le sprinter de Saint-Kitts et Nevis, septième de la course en 20,59, à propos de Bolt. "Michael Johnson l'avait fait et ça n'avait pas l'air si facile".

Une première pour l'Afghanistan

Toujours en athlétisme, la Bélarusse Aksana Miankova a remporté la médaille d'or du concours du lancer du marteau tout en battant le record olympique. Miankova, qui était arrivée aux Jeux en possession de la troisième meilleure performance mondiale de tous les temps, a établi le record en atteignant 76,34 m à son avant-dernier essai.

L'Afghanistan a par ailleurs remporté la première médaille olympique de son histoire grâce à la troisième place de Rohullah Nikpai dans le tournoi de taekwondo en -58 kilos. Il a battu dans le combat pour la médaille le champion du monde espagnol Juan Antonio Ramos. Sa médaille va lui rapporter un chèque de 50 000 $ promis par une entreprise de téléphonie mobile en Afghanistan.

La Russe Larisa Ilchenko a remporté le 10 km féminin en eau libre, une épreuve qui faisait ses débuts au programme olympique. Ilchenko, qui n'était pas en tête, a sprinté dans les derniers mètres de course pour s'imposer en 1 heure, 59 minutes et 27,7 secondes dans les eaux calmes et peu profondes du parc de canoë-kayak de Shunyi.

La Britannique Keri-Anne Payne a pris la médaille d'argent en 1:59:40,7. Son équipière Cassandra Patten a été médaillée de bronze en 1:59:42,3. L'athlète sud-africaine amputée d'une partie de la jambe gauche Natalie du Toit s'est classée 16e.