Photo : L’Acadie Nouvelle, archives.

Citant des sources gouvernementales anonymes, La Presse relatait, en fin de semaine, que les conservateurs fédéraux miseraient sur le soutien vacillant à l’option souverainiste pour se présenter comme le parti le mieux placé pour assurer l’unité nationale si des élections survenaient cet automne.

Par les temps qui courent, le premier ministre Stephen Harper irrite la Belle Province plus que toute autre chose. Dans la foulée de la récente vague de compressions en culture, notamment, les médias ont été impitoyables envers le gouvernement conservateur. Si, dans certaines régions du Canada, il est acceptable de s’attaquer aux artistes, ce n’est pas le cas au Québec. Un gouvernement qui ose s’en prendre à la communauté culturelle le fait à ses risques et périls.

Pourtant, si on devait parier sur les résultats des prochaines élections, les conservateurs seraient désignés comme les favoris pour remporter plus de sièges au Québec.

Cette situation est le produit d’un paradoxe qui risque fort bien de tenir les amateurs d’élections en haleine au sujet du Québec même une fois les prochaines élections fédérales déclenchées.

Le Bloc québécois, le seul des partis fédéraux, a perdu beaucoup de terrain depuis les dernières élections. Au cours des six premiers mois de cette année, il a obtenu un peu plus que 30 % dans les sondages, une chute d’environ 10 % par rapport aux 42 % obtenus en 2006.

Le déclin du Bloc a plus à avoir avec le "microclimat" politique au Québec qu’avec les politiques fédérales.

Pour mettre la situation du Bloc en contexte, il faut superposer son cours dans les sondages avec celui du Parti québécois. Les deux semblent contraints à évoluer dans le même sens dans les intentions de vote. C’est Jean Charest, le premier ministre libéral, qui a bénéficié le plus du déclin souverainiste. On ne peut pas en dire autant du Parti conservateur fédéral.

Selon toute vraisemblance, Harper s’inspire de stratégies dépassées et suit les traces de Brian Mulroney au Québec. Il tente de séduire les nationalistes pour s’assurer un avantage aux élections.

Chose certaine, il tient le même discours. Harper ne rate jamais une occasion de rappeler aux Québécois la résolution sur la nation qu’il a dirigée il y a deux ans à la Chambre des communes. Dans un Québec postnationaliste, la souveraineté n’est pas la seule à ne plus avoir la même résonance qu’avant. Les discours de fédéralisme d’ouverture et les actes de civilité fédérale-provinciale ont aussi perdu la cote.

Si on se fie aux résultats des sondages pour les conservateurs, Harper ne devrait avoir aucun espoir d’obtenir la faveur des Québécois en cas d’élections automnales.

Dans le meilleur des cas, son parti se situe à l’intérieur de la marge d’erreur de sa cote de 25 % obtenue lors des dernières élections.

La grande majorité des pertes du Bloc a signifié un gain pour le NPD. Dans l’ensemble de la province, le NPD atteint régulièrement des niveaux de pourcentage dans les sondages jamais vus depuis l’époque d’Ed Broadbent. Ce regain de popularité ne s’est pas transformé en un nombre supérieur de sièges pour le NPD à ce moment-là. La situation ne devrait pas changer, sauf dans des cas isolés. En revanche, un Bloc défaillant ouvre bel et bien la porte à des gains du Parti conservateur.

Selon les stratèges bloquistes, le salut du Bloc repose sur sa capacité à convaincre les Québécois qu’il est le seul parti offrant l’infime possibilité d’empêcher un gouvernement conservateur majoritaire. Pour le chef du Bloc, Gilles Duceppe, il est plus important de se défendre contre le NPD que de s’engager dans un duel contre Harper.

Certes, les circonstances au Québec sont particulières. Néanmoins, la dynamique selon laquelle les partis de l’opposition essayeront de s’éliminer entre eux au cours de la prochaine campagne électorale pour être le dernier parti dans la course contre les conservateurs s’applique à toutes les provinces.