Au lendemain de son étincelante performance olympique qui lui a valu l'argent au tremplin de trois mètres, mardi soir en Chine, le plongeur québécois a dévoilé qu'il est amoché physiquement et qu'il a eu "très peur" d'être contraint de déclarer forfait, quelques semaines seulement avant de disputer l'épreuve synchro au trois mètres en compagnie d'Arturo Miranda.

"Je n'ai pas ébruité la chose, mais j'ai commencé à avoir mal au dos au début du camp d'entraînement de l'équipe canadienne, à Xian, a confié Despatie, hier matin, après avoir à peine fermé l'oeil de la nuit. Le jeune Lavallois a participé à une activité organisée par son principal commanditaire, McDonald's, à la Maison olympique du Canada.

La mère de Despatie, Christiane, a laissé savoir que son fils lui a indiqué au téléphone qu'il serait incapable de plonger à Pékin s'il ne recevait pas une injection de cortisone.

En plus de la cortisone, les bons soins de la physiothérapeute Jennifer Pendray lui ont permis de soulager la douleur, au moment où il s'est pointé en Chine.

"Jennifer a accompli un travail colossal, a relevé le père de Despatie, Pierre. Au début, elle était désemparée. Elle avait très à coeur de trouver le bon traitement pour Alexandre. Elle aurait mal accepté qu'Alexandre ne puisse prendre part aux Jeux. Elle en a pleuré un coup après son succès, mardi soir."

La famille Despatie a souligné tous les efforts qu'a faits le personnel de soutien d'Alexandre, particulièrement le personnel médical, au cours des derniers mois.

Les médecins Roger Vadeboncoeur et Pierre Ranger, au Québec, ainsi que le spécialiste de Boston Igor Burdenko ont permis à Despatie de se remettre rapidement sur pied.

Pierre Despatie a aussi eu de bons mots à l'endroit du directeur technique de Plongeon Canada, Mitch Geller, pour toutes les démarches qu'il a effectuées à la suite de la fracture au pied gauche que son fils s'est infligée en avril, à quatre mois seulement des JO.