Photo : L’Acadie Nouvelle, archives.

À deux semaines du quatrième camp d’entraînement de son histoire, l’équipe de Jacques Beaulieu doit déjà composer avec des attentes très élevées de la part des partisans et des observateurs.

"Mais nous avons goûté au succès l’an passé et nous voulons participer à la finale cette année. Si tout va bien, on devrait être là", mentionne celui qui remplit également les fonctions de directeur-gérant.

Pour atteindre un tel objectif, les Sea Dogs devront trouver une façon de combler le départ de Scott Howes et d’Alexandre Picard-Hooper, deux patineurs qui ont marqué un total combiné de plus de 60 buts en 2007-2008.

"La période des transactions débute le 3 septembre et nous serons actifs", prédit Jacques Beaulieu.

"Il n’est cependant pas question de vendre notre équipe pour aller chercher un joueur", s’empresse-t-il d’ajouter.

Une partie de la solution au problème pourrait venir des joueurs de 20 ans Payton Liske, François Gauthier et Ryan Sparling.

Ces trois athlètes devront offrir un peu plus de production offensive à leur entraîneur cet hiver.

Attaquants recherchés

Comme c’est habituellement le cas d’une équipe qui atteint l’élite, les places libres seront rares dans l’uniforme bleu, blanc et noir cette saison.

Selon l’entraîneur des Sea Dogs, seulement deux postes sont présentement disponibles au sein de sa formation et la direction aimerait bien greffer deux attaquants de qualité en vue de la saison qui s’amorcera dans quelques semaines.

On ne pourra cependant pas se tourner du côté de l’Europe à Saint-Jean puisque les postes du gardien suisse Robert Mayer et du défenseur tchèque David Stich sont déjà assurés.

Chez les Sea Dogs, on se croise les doigts pour qu’un ou deux des agents libres invités s’avèrent de belles surprises.

En bref... Jacques Beaulieu accueillera un total de 48 joueurs le 29 août. De ce nombre, on comptera six agents libres de l’Ontario et un autre de Terre-Neuve... Pour compenser la vingtaine d’heures de glace perdues avec le départ plus tardif du camp, les joueurs des Sea Dogs ont sué un peu plus que prévu en gymnase cet été... Saint-Jean disputera son premier match préparatoire le 31 août au Harbour Station, en accueillant le Rocket de l’Île-du-Prince-Édouard. Les deux équipes se retrouveront le lendemain à Charlottetown... Six joueurs des Sea Dogs participeront à des camps de la LNH, ce qui compliquera la tâche des entraîneurs quand viendra le temps de procéder aux dernières suppressions... La brigade défensive des Sea Dogs sera encore la plus solide de la LHJMQ avec les Alex Grant, Yann Sauvé, Simon Després et David Stich, notamment... Le fils de l’entraîneur des Sea Dogs, Nathan Beaulieu, est l’un de deux qui tenteront de mériter un poste avec l’équipe au prochain camp d’entraînement... Les Sea Dogs ont dévoilé le nom de quatre nouveaux joueurs invités à leur camp d’entraînement, dont celui de l’attaquant Andrew Howes, le frère de Scott qui a évolué avec cette organisation l’an passé. Andrew Howes a amassé quatre points et 30 minutes de pénalités l’hiver dernier avec les Panthers de Pickering de la Ligue provinciale junior A de l’Ontario. Daniel Crescenzi a aussi reçu un appel de Jacques Beaulieu et sa bande. L’attaquant de 18 ans s’est avéré un joueur toute étoile avec le midget AAA de Toronto. Un autre produit du junior A de l’Ontario tentera sa chance, soit Dane Horvat, un attaquant qui a inscrit 25 points en 41 matchs avec Streetsville en 2007-2008. Puis, Jordan Gallea, un défenseur qui a joué 37 parties avec les 67 d’Ottawa au cours des trois dernières saisons, aura l’occasion de percer l’alignement des Sea Dogs...