Photo : L’Acadie Nouvelle, Gilles Landry.

Le commissaire de la LHJMQ, Gilles Courteau, était dans la ville portuaire hier pour annoncer officiellement la tenue des deux rencontres présentées dans les Maritimes (le premier match se déroulera le 17 novembre au Centre 200 de Sydney).

Le vice-président des Sea Dogs, Mike McGraw, a bien l’intention d’utiliser cet événement pour promouvoir la candidature de Saint-Jean pour l’organisation éventuelle du tournoi de la Coupe Memorial en 2012.

"Nous avons trois bonnes raisons pour présenter cette rencontre. Premièrement, c’est une occasion unique pour nos partisans de voir à l’oeuvre un groupe de joueurs qui tenteront de mériter un poste avec Équipe Canada junior quelques semaines plus tard. C’est également une chance de prouver au reste du pays que nous pouvons organiser un événement important comme le tournoi de la coupe Memorial. Et finalement, nous nous attendons à ce que les Sea Dogs soient particulièrement bien représentés cette saison au sein de l’équipe de la LHJMQ, avec Yann Sauvé, Alex Grant et Simon Després", explique-t-il.

Selon lui, le Défi ADT sera un beau tremplin vers une reconnaissance des autres organisations envers celle des Sea Dogs à travers la Ligue canadienne de hockey.

"Sur la patinoire, l’équipe est arrivée à maturité. Au point de vue organisationnel, nous voulons présenter le plus d’événements d’envergure possible afin de démontrer à tout le monde que nous sommes prêts à organiser des compétitions majeures", indique M. McGraw.

Selon lui, il s’agit d’une chance unique de mettre en valeur non seulement l’organisation des Sea Dogs, mais aussi la grande région de Saint-Jean d’un océan à l’autre.

Le président des Screaming Eagles du Cap-Breton, Paul MacDonald, s’est dit heureux de s’associer aux Sea Dogs pour cet événement unique.

"Nos partisans sont très excités à l’idée de voir à l’oeuvre les meilleurs joueurs de hockey junior au monde. C’est également une belle occasion de faire la promotion des Maritimes avec nos partenaires de Saint-Jean lors de deux rencontres diffusées à la télévision (À RDS et Rogers Sportsnet) d’un bout à l’autre du pays", précise-t-il.

En bref... La saison dernière, la LCH a remporté quatre des six rencontres face aux Russes, avant de remporter le championnat mondial de hockey junior quelques semaines plus tard avec une victoire contre la Suède. La Russie a mérité le bronze avec un triomphe sur les États-Unis... Des joueurs établis comme Sidney Crosby, Alexander Radulov, Ryan Getzlaf, Jeff Carter, Corey Perry, Steve Bernier et Guillaume Latendresse ont déjà participé à cet événement... Il s’agit d’un retour pour le Défi ADT dans les Maritimes, après l’expérience de Moncton en 2006... Le Harbour Station a déjà accueilli quelques rencontres internationales par le passé, après une rencontre hors-concours entre le Canada et les États-Unis (hockey féminin) en 1997, un match préparatoire du Championnat mondial de hockey junior entre le Canada et la République tchèque en 1995 et un tournoi qui regroupait le Canada, la Suède et la Finlande en 1994...