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Du tennis à saveur internationale
Mise à jour le samedi 05 juillet 2008
Par: Pître, Jean-Mari
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Louis-Philippe Gauthier, président du Conseil économique du Nouveau-Brunswick. Photo: L'Acadie Nouvelle, archives.
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MONCTON - Pour la première édition du Challenger masculin de Moncton, qui se tiendra du 12 au 20 juillet au parc du Centenaire, un total de 14 pays seront représentés parmi les 22 athlètes déjà qualifiés en provenance du circuit de l’ATP.Il s’agira du meilleur calibre de tennis jamais présenté en Atlantique, et les organisateurs veulent s’assurer d’offrir un événement de haute qualité. En présentant un tournoi sans faille, on s’assurerait la présence d’excellents joueurs de niveau Challenger pour les années suivantes. "Il y a beaucoup de pression reliée à cette première édition. On veut offrir le meilleur produit possible pour attirer le plus de joueurs, et les mieux classés possible. En donnant un tournoi de qualité, ça va aussi inciter davantage de commanditaires à s’associer au projet pour les prochaines éditions", mentionne le directeur général de Tennis Nouveau-Brunwsick, Mark Thibault.Pour l’instant, c’est le Thaïlandais Danai Udomchoke qui porte le titre de favori. Le joueur de tennis de 26 ans occupe actuellement le 178e rang mondial et a déjà fait partie des 100 meilleures raquettes du globe en 2007 (77e). Il est toujours possible que des joueurs mieux classés s’ajoutent au tableau avant le début officiel du tournoi pour le déloger du poste de numéro un. Le Tchèque Lukas Dlouhy, qui pointe au 192e rang, sera l’autre joueur du top 200 planétaire à fouler les terrains du parc du Centenaire. Deux Canadiens ont également confirmé leur présence à Moncton, soit l’Ontarien Peter Polansky (264e) et le Québécois Erik Chvojka (404e). Becker dans les qualifications Avec 22 joueurs de l’ATP et quelques laissez-passer distribués ici et là, moins de 10 places seront disponibles dans le tableau principal à l’issue du tournoi de qualifications. Un athlète de l’Atlantique, le Néo-écossais Adam Becker, a d’ailleurs une place assurée dans les qualifications, qui se tiendront les 12 et 13 juillet, après avoir remporté un tournoi de qualifications de l’Atlantique le 22 juin. Becker se retrouve toutefois assez loin d’un billet pour le tableau principal. Il s’agirait cependant d’un attrait important pour les organisateurs de l’événement. "Les chances de voir un joueur de l’Atlantique dans le tournoi principal ne sont pas excellentes. Par contre, ça aiderait grandement pour la promotion de notre événement", avance Thibault. Les joueurs intéressés à participer aux qualifications devront se présenter au registraire le vendredi soir, 11 juillet. Un total de 32 athlètes prendront part à cette minicompétition de qualifications donnant accès au tableau principal. En bref... Le Challenger de Moncton s’ajoute aux tournois professionnels présentés en sol canadien après la Coupe Rogers de Toronto et Montréal (masculin et féminin), l’Omnium de Vancouver et le Challenger de Granby... Le tableau de double masculin mettra aux prises 16 équipes... Pour les amateurs, différents forfaits de billets sont disponibles, soit quotidien ou hebdomadaire, via le site Internet de Tennis Nouveau-Brunswick (www.tennisnb.net) ou par téléphone au 444-0885... Près de 8200 bénévoles seront nécessaires pour le fonctionnement du Challenger de Moncton...
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