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Une clef essentielle au développement
Mise à jour le jeudi 24 juillet 2008
Par: Jean Saint-Cyr
La semaine dernière, lorsque Bombardier a annoncé la construction de ses avions de la CSeries à Mirabel, tout le Québec était fier et en liesse. Politiciens, gens d'affaires et représentants syndicaux ont défilé sur le petit écran pendant deux jours pour encenser l'initiative. Le lundi matin, toutes les manchettes des journaux n'en avaient que pour Bombardier. Tout ce beau monde avait raison de se réjouir.C'est un projet industriel qui attirera au Québec des capitaux étrangers totalisant plusieurs milliards de dollars sur un horizon d'une vingtaine d'années. Non seulement des centaines d'emplois ont été maintenus, mais quelques centaines d'emplois de haut niveau technique seront créés. Les instituts de formation se sont donc préparés et engagés à former la main-d'oeuvre qualifiée dont l'avionneur aura besoin. Dans la foulée de l'annonce, ces instituts ont déclaré être décidés à fonctionner vingt-quatre heures par jour, s'il le fallait, pour remplir la demande créée par Bombardier. Si cette initiative de l'avionneur québécois a vu le jour, c'est qu'il s'y était préparé de longue date, et que les gouvernements du Canada et du Québec l'avaient appuyé dans ses efforts en recherche et en développement. En fait, le budget de recherche et de développement de Bombardier pour la CSeries a été de 2,5 milliards $, comme nous vous l'apprenions dans nos pages en février dernier. Le tiers de ce budget, soit à peu près 800 millions $, a été financé par les deux paliers de gouvernement.Ce partenariat entre l'avionneur et les gouvernements est certainement le modèle à suivre quand on parle de développement économique. À ce chapitre, le N.-B. a de grandes ambitions, l'économie, avec l'éducation et l'énergie, étant l'un des trois piliers sur lequel le premier ministre Graham a bâti sa vision de l'avenir de la province. Toutefois, il semble que la recherche et le développement ne font pas partie de la culture ni des entreprises, ni du gouvernement du N.-B. Il est désolant de voir une institution de recherche comme celle de l'Institut de recherche sur les zones côtières devoir mobiliser sa direction à chercher des fonds de secours pour assurer sa survie. Étant donné l'importance économique des pêches et de la tourbe pour le secteur, l'indifférence presque généralisée de l'industrie soulève de sérieuses questions sur les priorités et les méthodes de développement. C'est aussi vrai pour l'ensemble du secteur industriel au N.-B. Depuis décembre 2006, c'est le troisième éditorial que nous publions pour exhorter le gouvernement à renverser la vapeur et bonifier les budgets de recherche et de développement. Nos recherches tant dans les récents discours du Trône que dans les budgets nous indiquent que le gouvernement réagit exactement dans le sens contraire. Ainsi, dans le budget du gouvernement provincial de 2007, au chapitre de l'aide au développement des entreprises, dans lequel on retrouvait une allusion à la recherche et au développement, le budget était de 7,7 millions $. Cette année, on a coupé ce budget de 3 millions $, pour le réduire à 4,7 millions $. Alors que la population se mobilise pour amasser chaque année des millions de dollars destinés à la recherche sur le cancer, le gouvernement, lui, a coupé de moitié un budget déjà ridicule de recherche médicale: de 170 000 $ en 2007, il a été réduit à 80 000 $ cette année. Le N.-B.était déjà au dernier rang des provinces sur le plan de l'investissement en recherche et développement. Plutôt que de remonter le peloton, il semble qu'on soit décidé à creuser un écart déjà embarrassant, une stratégie plutôt incompréhensible. Il semble que la recherche et le développement ne font pas partie de la culture ni des entreprises, ni du gouvernement du N.-B.
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