M. Zuroff, président de la branche israélienne du Centre Simon Wiesenthal, a déclaré lors d'une conférence de presse à Buenos Aires que sa récente mission dans le sud de l'Amérique latine l'a mené à au moins quatre personnes qui affirment l'avoir croisé au cours des 45 derniers jours.

S'il est effectivement en vie, Aribert Heim aurait aujourd'hui 94 ans.

M. Zuroff a débuté son enquête dans le port de Puerto Montt, dans le sud du Chili, où la fille du médecin nazi a longtemps vécu. Selon l'enquêteur, elle voyageait fréquemment à San Carlos de Bariloche, en Patagonie argentine, où il s'est également rendu cette semaine.

Le Dr Heim a été inculpé en Allemagne après la Seconde guerre mondiale du meurtre de centaines de prisonniers du camp de concentration de Mauthausen en 1941. Selon le Centre Simon Wiesenthal, il injectait des doses de phénol, un poison corrosif, directement dans le coeur de ses victimes, une pratique parmi d'autres "méthodes de torture mortelle".

Surnommé "Docteur Mort", l'Autrichien figure en tête de la liste du centre des criminels de guerre nazis recherchés. Une récompense de 315 000 euros est proposée par le Centre Wiesenthal et les gouvernements allemand et autrichien à toute personne qui fournirait une information menant à sa capture.

L'enquête de M. Zuroff en Amérique latine fait partie de l'"Opération: dernière chance" lancée par le centre pour capturer les derniers criminels de guerre nazis avant qu'ils ne décèdent de mort naturelle. Le Dr Heim a été détenu pendant deux ans et demi par l'armée américaine après la guerre, sans être jugé. Il a disparu en 1962, alerté que les autorités allemandes s'apprêtaient à le faire comparaître devant la justice, selon M. Zuroff. (AP)