Il s'agit du quatrième succès d'étape du sprinter de l'Île de Man depuis le départ de la course. Cavendish a facilement battu sur la ligne l'Australien Robbie McEwen et le Français Romain Feillu.

"On m'avait dit à la radio qu'il n'y avait pas beaucoup de vent, mais il y en avait beaucoup dans la dernière ligne droite, a commenté Cavendish. J'ai eu l'impression d'être parti trop tôt, mais à 150 mètres j'ai mis un nouveau coup d'accélérateur et ç'a été suffisant."

La 14e étape conduira le peloton sur 194,5 km samedi de Nîmes à Digne-les-Bains.

Riccardo Ricco limoté

Par ailleurs, la formation Saunier-Duval a limogé Riccardo Ricco, vainqueur des 6e et 9e étapes, et Leonardo Piepoli, vainqueur de la 10e étape. Ricco avait été évincé de la course jeudi pour un contrôle positif à l'EPO. Deuxième du Tour d'Italie cette année, il est le plus connu des trois coureurs pris à l'EPO sur le Tour cette année.

Pierre Bordry, le directeur de l'Agence française de lutte contre le dopage (AFLD), a expliqué que Ricco avait été contrôlé positif au CERA, une EPO de troisième génération.

Deux Espagnols, Moises Duenas Nevado et Manuel Beltran, ont déjà quitté le Tour après avoir eu aussi été pris à l'EPO.

Piepoli a été renvoyé par la Saunier-Duval pour "violation du code éthique de l'équipe".

Bordry a expliqué que Piepoli était dans le collimateur en raison de paramètres anormaux dans son sang lors des contrôles d'avant le Tour, les 4 et 5 juillet, et en raison d'"informations de sources extérieures".