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Les joueurs du Brador se souviennent
Mise à jour le samedi 19 juillet 2008
Par: Vincent Gauthier
PETITE-RIVIÈRE-DE-L'ÎLE - Les joueurs de l'édition 1983 du Brador de Petite-Rivière-de-l'Île se remémorent ces jours-ci, leur triomphe au Tournoi invitation de Softball Québec survenu il y a 25 ans, le 10 juillet 1983, à Trois-Rivières.Plusieurs bons souvenirs font assurément surface concernant ce championnat acquis de façon spectaculaire, il y a déjà un quart de siècle. Après avoir vaincu Arthabaska 5 à 4 en prolongation lors de la demi-finale, le Brador avait remis ça - encore en surtemps - pour s'imposer 2 à 1 devant les favoris locaux, le Schenley de Trois-Rivières. En dixième manche, c'est Alban Lanteigne qui avait joué les héros et semé l'hystérie dans l'abri néo-brunswickois. Il avait alors claqué un double qui poussait Louis Jones au marbre depuis le premier coussin pour concrétiser la victoire.Il s'agissait d'un véritable exploit pour les Acadiens qui participaient à un tournoi provincial de type invitation au Québec, province considérée à l'époque comme l'endroit par excellence pour y pratiquer le softball, comme l'explique l'entraîneur de cette équipe, Alonzo Rail. "Pour nous, c'était quelque chose d'extraordinaire. En allant au Québec, on n'avait aucune idée du calibre de jeu comparativement à nous et on s'est aperçus que le niveau était très élevé", mentionne Rail. "Il y avait plusieurs gens qui se déplaçaient pour venir nous voir jouer et puis en finale, contre une équipe locale, il y avait vraiment beaucoup de monde au terrain. C'était spécial", poursuit-il. Plusieurs autres bons moments ont également marqué cette conquête acadienne en sol québécois. Le lanceur Bernard Chiasson s'était même permis un match sans point ni coup sûr lors de la ronde préliminaire dans une victoire de 6 à 0 du Brador sur le Reco de Shawinigan. Une autre anecdote qui avait marqué ce séjour à Trois-Rivières concernait l'annonceur maison. Avec la présence d'une équipe du Nouveau-Brunswick dans le tournoi, on avait fait des pieds et des mains pour parvenir à annoncer la rencontre en français et en anglais... même si tous les joueurs du Brador parlaient français. Après s'être amusés un peu avec la situation lors de leur premier match, les Acadiens ont souligné aux organisateurs qu'il n'était pas nécessaire de présenter la partie en anglais, car plusieurs d'entre eux ne comprenaient même pas la langue de Shakespeare! En quête de reconnaissance Cette victoire au Tournoi invitation de Softball Québec s'est inscrite sur une feuille de route remplie de championnats pour cette équipe qui a fait la pluie et le beau temps au Nouveau-Brunswick à la fin des années 1970 et début des années 1980. Lors de l'été 1983 seulement, le Brador avait remporté le match des étoiles l'opposant aux meilleurs joueurs du circuit de balle molle des îles Lamèques et Miscou. Il avait aussi été sacré champion lors des tournois de Lamèque et de Nigadoo en plus de la saison régulière et les séries éliminatoires de la ligue des Îles Lamèque et Miscou. Le Brador avait également mis la main sur le championnat provincial senior triple O. Il s'agissait alors de la deuxième de cinq conquêtes consécutives. Avec un palmarès aussi éloquent, Alonzo Rail a tenté à trois reprises depuis 1998 de faire accepter son équipe au Temple de la renommée du Nouveau-Brunswick, mais sans succès. Il n'entend toutefois pas abandonner son idée. "On aimerait bien recevoir une telle reconnaissance, car nous avons accompli de belles choses avec cette équipe", note-t-il, tout en préparant une quatrième candidature.
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