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Les fermiers vieillissent
Mise à jour le samedi 19 juillet 2008
CAMPBELLTON - L'agriculture est un secteur important de l'économie du Nouveau-Brunswick. Toutefois, le phénomène du vieillissement de la population touchera durement ce secteur dans un avenir rapproché, ce qui inquiète grandement les gens du milieu.En 2006, le Nouveau-Brunswick comptait 905 fermiers âgés de 35 à 54 ans (51,3 % de tous les agriculteurs) tandis que 680 agriculteurs formaient le groupe de 55 ans et plus. C'est ce groupe dont le nombre s'est accru le plus rapidement, avec une augmentation de 140 personnes par rapport à 2001.Selon l'Alliance agricole, l'âge moyen des membres est de 58 ans. Évidemment, la directrice générale de l'organisme, Charline McCoy, constate depuis quelques années que les membres de l'Alliance agricole vieillissent et que la relève ne se bouscule pas aux portillons. L'ancien président de l'Alliance agricole, Robert Thériault, croit que c'est le peu de rentabilité des entreprises et le grand nombre d'heures de travail qui font peur à la relève agricole. "Il n'y a pas d'inscription à cause du contexte actuel, qui ne conduit pas, dans la majorité des secteurs agricoles, à la rentabilité. De plus, la vie est beaucoup plus facile ailleurs et elle demande beaucoup moins d'heures de travail. Les gens ne choisissent plus l'agriculture comme étant une option valable", a déclaré l'agriculteur de Drummond. Une ferme représente un investissement astronomique de nos jours. Robert Thériault "recommande au gouvernement de changer son fusil d'épaule et d'épauler les agriculteurs, afin qu'il y ait une rentabilité, et la relève suivra". - CC
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