Le gouvernement du N.-B. a annoncé que le dossier du promoteur Sonco Gaming New Brunswick Ltd a été celui retenu parmi quatre projets pour la construction et l’exploitation d’un complexe de destination casino. La province et Sonco devraient sceller l’entente au cours des prochaines semaines.

La maison de jeux et ses périphériques devraient créer environ 400 emplois à temps complet. Le tout doit ouvrir au cours de l’année 2010 après que quelque 770 ouvriers auront participé à la construction des immeubles.

Le ministre des Finances, Victor Boudreau, estime que la province pourra tirer quelque 25 millions $ en revenus par année provenant des activités du casino.

"L’aspect touristique est important pour nous dans ce projet. Nous pensons que ça peut aider à faire croître l’industrie touristique. Est-ce que quelqu’un viendra ici tout simplement pour ça? Peut-être que non, mais peut-être qu’une fois rendu au N.-B. un visiteur restera plus longtemps et profitera davantage des services qu’on peut offrir dans cette région de la province", a expliqué le ministre Boudreau.

Quatre groupes de promoteurs étaient dans la course au casino. Ils souhaitaient tous construire la maison de jeux dans la région de Moncton.

Pas de racinos

La politique du jeu responsable prévoit que le nombre de sites où il y a présence d’appareils de loterie vidéo passera de 625 à 300, tandis que le nombre de machines sera réduit de 600 pour s’établir à 2000 dans la province.

L’Association des courses sous harnais du N.-B. s’est dite déçue de la décision du gouvernement de ne pas inclure un hippodrome au projet de casino.

Ross Galbraith, porte-parole de l’Association, entend poursuivre des discussions avec Fredericton pour sauver cette industrie qui boite depuis quelques années en incluant des appareils de loterie vidéo dans les hippodromes à Fredericton et de Saint-Jean.

L’administration Graham a annoncé en juin 2007 un investissement d’un peu plus de 1 million $ sur trois ans afin d’appuyer la croissance et le développement des courses attelées au N.-B.

"L’engagement de l’année dernière pour les bourses aide les gens du milieu des chevaux, mais nous dépendons aussi de nos partenaires et ils doivent être profitables aussi. Si un des partenaires échoue, l’autre voit ses activités s’arrêter", a-t-il ajouté.

En bref... Le consortium dirigé par Sonco Gaming New Brunswick Ltd a aussi comme partenaire Navegante Group inc., Clairvest Group Inc. et la société 2050631 Ontario Inc. Sonco est une société immobilière et de développement de casinos. Clairvest est une banque d’investissement cotée en bourse ayant des fonds de placement de souscriptions privées et ayant des avoirs en actions dans plusieurs installations de casino. Navegante est un exploitant de casino des États-Unis possédant une grande expérience dans le domaine et 2050631 est une société de l’Ontario composée de sociétés de placement et d’actionnaires...