Comme un peu tout le monde de l’industrie s’y attendait, le total admissible de captures pour la région du sud du golfe du Saint-Laurent a subi une baisse d’environ 10 % et se situe maintenant à 20 900 tonnes. C’est un taux d’exploitation de l’ordre de 41 % de la biomasse commerciale.

Parmi les 3135 tonnes de crabe des neiges réservées pour le nouvel accès, les côtiers de l’Union des pêcheurs des Maritimes en obtiendront 1288 tonnes. Sept pêcheurs semi-hauturiers de la province se partageront 149 tonnes, alors que cinq pêcheurs de poisson de fond de flottille compétitive auront droit à 53 tonnes.

Le départ sera donné samedi, à 5 h, ce qui laisse entrevoir les premiers débarquements aux quais pour lundi matin.

Dans son avis aux pêcheurs transmis deux semaines plus tard qu’en 2007, le ministère a lancé une phrase pleine de sens, à savoir qu’une "approche plus prudente pourrait être considérée" en 2009. En clair, ça signifie que la diminution du TAC devrait être plus importante - certains parlent déjà de 25 % -, en raison de la baisse de la biomasse en mer.

De nouvelles mesures de gestion entrent également en vigueur cette année, mais aucune ne touche le rythme des débarquements, comme le demandaient les travailleurs d’usines de transformation et le ministère provincial des Pêches.

La couverture des observateurs en mer ciblera un voyage de pêche sur quatre, soit une réduction de 30 % par rapport à 2007. Cette initiative sera réévaluée à l’aube de la prochaine saison, tout comme celle du crabe mou.

Tous les débarquements seront calculés à l’aide d’une balance électronique numérique à mémoire. Dans la région du golfe, le poids sera dorénavant indiqué en kilos. Enfin, une taille maximale de maillage n’excédant pas 75 millimètres est appliquée dans les casiers.

Le MPO reconduit également la vérification à quai de tous les débarquements et la surveillance des prises, l’obligation d’utiliser un système de surveillance des navires et la remise à l’eau des crabes mâles de taille commerciale avec des petites pinces, entre autres.

Quant au prix à la livre, c’est la question à 1 million $, répond Jimmy Lanteigne, un pêcheur d’expérience. Pour l’instant, impossible de savoir, même à seulement quatre jours du départ. Mais attention: pas question de sortir s’il n’a pas eu de prix pour son crabe.

"Je trouve dommage que, dans la Péninsule acadienne, il faut toujours être acculé au pied du mur et attendre à la dernière minute. Le MPO n’aide pas non plus. Pourquoi ne sort-il pas le plan de pêche tôt le printemps?", dit Jimmy Lanteigne.

L’an dernier, une guerre des prix entre les transformateurs avait fait exploser le prix du crabe, qui avait atteint jusqu’à 3 $ la livre.