Annoncé en janvier 2007, il aura fallu attendre plus d’un an avant de lancer officiellement ces améliorations majeures.

L’établissement passera alors de 50 à 66 chambres - et possiblement 70 si l’espace le permet - avec une nouvelle salle de réunion pouvant accueillir jusqu’à 200 personnes.

"Nous devions débuter à l’automne 2007, mais un hiver hâ tif et difficile nous a forcés à retarder les travaux", a-t-il expliqué.

Construit en 2002 au coût de 3,5 millions $, le motel Super 8 de Caraquet est rapidement devenu un choix populaire au niveau de l’hébergement familial et touristique. Cependant, l’édifice ne contenait pas de salles de réunion suffisamment grandes pour accueillir des congrès et des rencontres majeures.

"C’est une bonne annonce pour la région et cet agrandissement va nous permettre de prolonger notre saison. Le taux d’occupation de notre hôtel à Caraquet est très bon l’été, mais nous perdions beaucoup de réservations au printemps et à l’automne parce que nous n’avions pas de salle convenable. Et en hiver, s’il n’y a rien qui se passe durant le week-end, c’est tranquille", a poursuivi M. Normandeau.

Selon les statistiques publiées en 2006, l’établissement de la chaîne hôtelière à Caraquet était occupé à près de 90 % de la mi-juin à la mi-septembre. Cette proportion s’établissait à 58 % sur une base annuelle. C’est mieux que la moyenne des hôtels du nord du Nouveau-Brunswick (environ 40 %), mais c’est plus bas que la moyenne provin ciale, qui est de près de 65 %.