Dès les premières notes, le public a été conquis. Avec sa voix grave et un peu éraillée, le poète musicien a proposé un voyage musical intime aux 700 spectateurs venus assister à son retour sur scène, après 14 années d’absence.

Il a ouvert son concert avec la très belle Dance me to the end of love. Le public l’a accueilli chaleureusement en l’acclamant à plusieurs reprises.

"Cela fait 14 ans que je ne suis pas monté sur scène, j’étais nerveux ce soir. La dernière fois que j’ai fait ça, j’avais 60 ans, j’étais un jeune homme fou avec des rêves fous", a-t-il déclaré, en remerciant le public pour leur accueil merveilleux, malgré les moments difficiles des dernières semaines, à cause des inondations.

Le spectacle a été présenté à guichets fermés. Leonard Cohen était attendu du public qui n’a pas été déçu. Une prestation simple, épurée, intelligente, à la hauteur de sa réputation. Pas d’effets spéciaux, seulement sa voix, ses mots et ses formidables musiciens. Leonard Cohen est appuyé de six musiciens et de trois choristes.

"Il a eu une grande influence sur mon écriture et sur celle de plusieurs auteurs acadiens", a déclaré l’artiste Herménégilde Chiasson qui a assisté au spectacle.

Une poésie simple, efficace, accessible. Le chanteur a commencé presque toutes ses chansons par des poèmes en français.

"C’est fantastique qu’il nous parle en français dans une ville comme Fredericton", a souligné Francis Coutellier de la région de Shédiac.

Le chanteur canadien d’origine juive, récemment admis au Temple de la renommée du rock à New York, n’a rien perdu de sa douceur et de son immense talent. Quelle finesse! Il a invité le public à parcourir ses 40 années de musique en interprétant plusieurs de ses pièces majeures comme Hallelujah, Suzanne, Democracy, Take This Waltz et Everybody knows pour terminer avec Closing time. Un beau tour d’horizon de son riche répertoire. Leonard Cohen est l’un des auteurs-compositeurs les plus respectés de son temps.

"Nous nous sentons honorés d’être les premiers spectateurs à assister à son nouveau spectacle et nous avons pu sentir une grande fierté de sa part d’être sur scène", a commenté une spectatrice, Élaine Landry.

On s’aperçoit vite qu’il ne cherche pas à plaire, au contraire il veut toucher le public, le renverser, le faire réfléchir. Il est un spécimen unique dans l’histoire de la musique. Ses chansons, empreintes d’humanité, explorent la spiritualité, la religion, la sexualité, le pouvoir, la solitude, les relations interpersonnelles. Il a eu droit à trois rappels.

Cette semaine, il donne des concerts à Halifax, puis il s’arrêtera au Théâtre Capitol à Moncton, le 23 mai.