Le train a été retenu pendant une dizaine d'heures, vendredi, dans le village de Foleyet, à une centaine de kilomètres au sud-ouest de Timmins, après le décès d'une passagère de 86 ans.

Cinq autres présentaient des symptômes ressemblant à ceux de la grippe, un diagnostic qui a été confirmé pour quatre d'entre eux. Le cinquième souffre plutôt d'un rhume.

À la gare, des passagers ont dit être un peu fatigués, mais tout de même enthousiastes à l'idée d'entreprendre leurs vacances ou de visiter des connaissances.

"Nous avons eu beaucoup de plaisir, nous le referions sans hésiter", a dit Jessica Brisbois, au sujet du voyage vers Halifax qu'elle effectue avec son époux.

Cecilia Damico a pour sa part admis qu'à certains moments, elle avait l'impression que l'attente "ne se terminerait jamais", mais elle s'est dite satisfaite de la façon dont le personnel de Via Rail a géré l'incident.

"Nous avons fait des mots croisés, nous avons lu et ils ont offert du champagne à tout le monde", a-t-elle raconté.

Une porte-parole de Via Rail, Catherine Kaloutsky, a raconté qu'un médecin à la retraite qui voyageait à bord du train a été d'une aide précieuse. "Nous sommes très heureux que tout se soit passé aussi bien", a-t-elle déclaré.

Certains passagers, qui se trouvaient dans les wagons les plus éloignés de l'incident, n'ont toutefois pas été aussi bien informés qu'ils l'auraient souhaité.

"Nous ne savions pas trop ce qui se passait et nous avons été arrêtés pendant huit heures, a déploré Elise Pettit, une passagère de 19 ans. Ils nous ont dit qu'il y avait une urgence médicale et nous avons entendu une rumeur sur la mort d'un passager."

"C'était troublant et épuisant, a dit Lil Jamieson, de Kelowna, en Colombie-Britannique. Nous sommes restés assis là toute la journée à regarder les médias et les ambulances."

Via Rail a mis des conseillers à la disposition du personnel et le train va poursuivre sa route vers Halifax.