Grâce à une récolte de six victoires en 16 tournois, le joueur de billard de Bois-Gagnon vient d'établir une nouvelle marque de 131 points au sein du circuit provincial à 9-billes.

Une performance qui a permis à cet agent d'assurance de 23 ans de se qualifier pour les Championnats canadiens qui seront présentés au Shooters Snooker Sports Club de Toronto, du 21 au 24 août. Et comme si ce n'était pas suffisant, Thomas a également obtenu son laissez-passer pour les Championnats canadiens à 8-billes qui auront lieu un peu plus tôt au même endroit, soit du 18 au 20 août. Il a décroché cette invitation en remportant le titre provincial à 8-billes, le 12 avril, au JK'S Corner Pocket de Saint-Jean.

L'objectif de Thomas, qui en sera à ses huitièmes championnats canadiens consécutifs, est de terminer parmi les 10 premiers parmi les 64 participants.

"Ce n'est quand même pas évident parce que contrairement au Québec et à l'Ontario, nous ne jouons pas à l'année comme eux. Au Nouveau-Brunswick, nous jouons de septembre à avril", a mentionné Thomas, qui compte commencer sa préparation au début de juillet.

"Je veux me donner au moins sept semaines de préparation. Une place parmi les 10 premiers me comblerait. Il ne faut pas oublier que je vais affronter des joueurs qui gagnent leur vie avec ça et qui sont, pour la plupart, propriétaires de grosses salles de billard. Moi, je ne suis qu'un petit agent d'assurances chez Assomption Vie. Le billard, ça reste une passion", a philosophé Thomas.

Des deux tournois canadiens auxquels il va prendre part, Thomas avoue nettement sa préférence pour le billard à 9-billes.

"C'est beaucoup plus stratégique et il y a plus d'action. Avec huit boules, je trouve ça un peu trop facile. Si tu empoches une boule sur le bris, c'est assez facile de gagner ensuite", a expliqué Thomas.

En bref... Jason Thomas a commencé à pratiquer le billard à l'âge de 3 ans. "C'est mon père Roland qui m'a montré la base. Il était lui aussi un bon joueur", a-t-il noté... Thomas a remporté à deux reprises le titre canadien à 9-billes chez les juniors (2002, 2003)... En 2003, Thomas a pris le 17e rang aux Championnats du monde junior... Le meilleur classement de Thomas aux Championnats canadiens seniors est une neuvième place qu'il a atteinte à deux reprises (2004, 2007)... Trois autres Néo-Brunswickois sont déjà assurés de participer aux Championnats canadiens à 9-billes, soit Gilles Guitard, de Petit-Rocher, Karl Hanley, de Moncton, et Mike Henderson, de Saint-Jean... Les tournois de Tracadie-Sheila et Caraquet ont été les plus fréquentés par les joueurs pendant la dernière saison du circuit provincial avec 31 participants chacun. "Il y a eu une baisse de joueurs au cours des dernières années et c'est encourageant de voir que le billard est plus populaire dans la Péninsule acadienne que dans de grosses villes comme Moncton, Fredericton et Saint-Jean", a indiqué Thomas...