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Le saint-bernard, un chien courageux et imposant
Mise à jour le samedi 10 mai 2008
Pendant longtemps, le saint-bernard a été considéré comme un grand chien de montagne dressé pour le sauvetage lors d'avalanches. De nos jours, on le retrouve plutôt comme animal de compagnie.Origines Probablement originaire de Suisse, le saint-bernard descendrait de chiens amenés d'Asie par les envahisseurs romains. Leur nom proviendrait de l'hospice du Grand-Saint-Bernard des Alpes suisses. Ce sont les moines qui les élevèrent pour les utiliser pour la recherche et le sauvetage de personnes. Ces chiens, résistant au froid, ont un sens inouï de l'orientation et l'habilité à détecter les victimes d'avalanches enfouies sous trois mètres de neige. En 1810, cette race a été introduite en Grande-Bretagne. Avant 1830, le saint-bernard avait le poil court. Il a été croisé avec le terre-neuve, d'où naquit la variété à poil long, qui est la plus répandue. En 1856, aux chenils de l'hospice, à cause d'une avalanche et d'une épidémie de maladie, la race s'est presque éteinte. Afin de la sauver de l'extinction, les survivants ont été reproduits avec d'autres races. Et le premier sujet a participé à une exposition canine en 1863. C'est depuis 1865 que la race porte le nom de saint-bernard. En 1887, à Berne, son standard a été établi, et il a été accepté à l'échelle internationale en 1888.Aujourd'hui, on élève encore des saint-bernards à l'hospice du Grand-Saint-Bernard comme attraction touristique. Mais, on utilise surtout le berger allemand pour le travail de sauvetage dans les Alpes. Pour honorer ce beau chien courageux, un Musée du saint-bernard a été créé. Au Canada, entre 1888 et 1889, il y a eu 249 sujets enregistrés au livre d'origines du Club Canin Canadien. Personnalité Obéissant, extrêmement loyal, calme et patient, le saint-bernard aime beaucoup la compagnie des humains. Il a un dévouement sans limites envers son maître, et il adore les enfants. Il a besoin d'espace pour être heureux et d'exercice quotidien. De longues promenades avec son maître feront son bonheur. De plus, ne craignant pas le froid, il aime jouer dans la neige. Principales caractéristiques physiques Ce chien, vigoureux, puissant, fort et très musclé, a tout d'imposant: sa tête, son corps et son aspect général. Le mâle mesure au garrot 271/2 po (70 cm), alors que la femelle, plus délicate, mesure 251/2 po (65 cm). Son crâne est large, légèrement bombé et très plissé. Le museau est plus haut que long avec une lèvre supérieure pendante. Ses yeux, de grandeur moyenne, sont sombres, modérément enfoncés, situés plutôt en avant que sur les côtés. Il a les oreilles de longueur moyenne, attachées assez haut et portées à plat sur les joues. Son cou, attaché haut et très puissant, est très fort. Son dos est très large et parfaitement droit jusqu'aux hanches. Les pattes antérieures sont droites et fortes, et les pattes postérieures sont bien développées et très musclées. Sa longue queue est large et puissante à sa base. Il existe deux variétés de saint-bernards: à poil court et à poil long. Ils sont identiques, sauf pour le pelage. La variété à poil court a un pelage très dense, lisse, bien couché, lustré, légèrement ondulé, mais ni bouclé, ni frisé. Alors que la variété à poil long a le poil de longueur moyenne, de plat à légèrement ondulé, jamais bouclé ni frisé. La queue, de longueur moyenne, est très fournie de poils. La face et les oreilles sont couvertes de poils doux et courts. La présence de poils plus longs à la base des oreilles est admise. On retrouve sur les pattes antérieures une légère frange et les cuisses sont très fournies. La couleur de la robe peut être blanche avec du rouge ou rouge avec du blanc. Toutes les nuances de rouge sont permises. Comme taches obligatoires, il y a les taches blanches sur la poitrine, les pieds et le bout de la queue. Un saint-bernard ne peut jamais être de couleur unie ou sans taches blanches. Toilettage Pour garder sa belle robe, il est conseillé de peigner et de brosser régulièrement le saint-bernard à poil long. À cause de leurs paupières inférieures légèrement pendantes, leurs yeux sont à surveiller. Chroniqueur Commentaires: jacinthe.godin@cyberanimaux.com
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