En absence de leur entraîneur Ron Choules, suspendu après s’en être pris verbalement aux officiels mardi, les joueurs de la formation Chaleur ont été une proie très facile pour les Fog Devils de St. John’s, hier soir, au Mile One Stadium.

Le trio offensif des Vikings, formé de Mathieu Perreault, Tomy Joly et Tomas Svoboda, a été particulièrement absent, totalement muselé par la stratégie défensive des locaux.

Sylvain Couturier, qui a pris la place de Choules derrière le banc d’Acadie-Bathurst, a admis que son équipe a mal réagi dès le départ et qu’il n’a pas pu limiter les dégâts par la suite.

"Nous avons quand même limité les Fog Devils à 26 lancers, mais dès qu’ils ont eu une chance, ils l’ont mis dedans. Après leur remontée de mardi, ils avaient le vent dans les voiles", a révélé celui qui n’a pas voulu jeter le blâme sur Nicholas Champion.

Le DG demeure néanmoins optimiste pour la suite des choses. Comme il le fait remarquer, le Titan a encore la chance de disputer deux matchs à la maison sur une possibilité de trois. Et Choules retrouvera sa place coutumière, demain.

"La pause de 48 heures va faire du bien pour nous regrouper. Nous demeurons très confiants. Personne ne s’attendait à ce qu’on gagne cette série en quatre", a signifié Couturier.

Le Titan serait resté à l’hôtel et cela n’aurait pas fait une grosse différence en première période. Jean-Simon Allard a donné le signal que la soirée allait être longue, très longue pour les visiteurs, dès la deuxième minute, d’un tir de l’enclave.

Henrick Lavoie et Wesley Welcher ont ensuite fait mouche en l’espace de 79 secondes, à mi-chemin de l’engagement, pour intensifier la migraine de Sylvain Couturier, qui a dirigé l’équipe d’Acadie-Bathurst pour l’occasion.

Probablement que les cachets antidouleur n’ont pas fait effet durant la pause. Les anciens Titan Samuel Grenache et Mathieu Labrie ont enfoncé le doigt dans le bobo dès le début de la deuxième période. Jonathan Laberge a ensuite redonné un petit sourire chez ses coéquipiers du Titan, en refilant un disque que personne ne voulait derrière le gardien Jake Allen pendant une supériorité numérique.

Kyle McNeil, du Titan, et Matt Boland, des Fog Devils, ont ensuite échangé quelques taloches à deux reprises. Le premier combat n’a duré qu’un clin d’oeil, mais le deuxième était beaucoup plus long, avec de bons coups de chaque côté.

La troisième se déroulait comme un long fleuve tranquille avant que Mario Kempe ne fasse 6 à 1 au milieu de la période, encore en avantage numérique. Ensuite, Cameron Critchlow n’a pas fait long feu dans son combat face à Chris Thorne, au grand plaisir de la foule. Quand ça va mal...

En bref... Rémi Blanchard et Dany Massé ont terminé le match avec un différentiel négatif de -3... Jonathan Laberge n’a remporté que six de ses 23 mises en jeu. Éric Faille n’a guère fait mieux avec six réussites en 18 occasions... À l’autre bout, Wesley Welcher a été particulièrement efficace à ce niveau avec 17 mises en jeu gagnés sur 23... Jean-Simon Allard (1-3) et Mario Kempe, auteurs de quatre et trois points, ont complété la partie avec un différentiel positif de +3... T.J. Brennan a été plutôt efficace le long des bandes avec cinq mises en échec... En l’emportant 6 à 3, les Sea Dogs de Saint-Jean ont balayé en quatre matchs consécutifs leur série contre le Rocket de l’Île-du-Prince-Édouard, hier. Le capitaine Alex Grant a dirigé l’attaque des Sea Dogs avec un but et trois passes. Ryan Sparling et Christopher DiDomenico ont également bien fait avec un but et deux aides. François Gauthier, Mike Thomas et Scott Howes ont complété. Mathieu Tousignant, Geoff Walker et Philippe Garnier ont fourni la réplique du Rocket...