Photo de L’AN/ Mario Landry

En entrant au café à Caraquet, des gens la saluent et lui souhaitent la bienvenue, comme si elle était une amie de longue date, avec simplicité. Marie Laberge adore ce contact avec les lecteurs.

"Souvent, les gens me parlent comme mes soeurs me parlent. Quand ils viennent vers moi et ils me disent: j’ai aimé tel personnage ou vous m’avez donc choqué avec la fin de tel livre, j’ai l’impression que nous avons les mêmes amis", déclare en entrevue la romancière québécoise, en visite pour la première fois au Salon du livre de la Péninsule acadienne.

Même si sa feuille de route est impressionnante (Le goût du bonheur, La cérémonie des anges, Annabelle, Sans rien ni personne, etc.), elle ne recherche pas l’admiration effrénée. Son rapport avec les lecteurs en est un d’égalité et de respect.

"Impressionner, ce n’est vraiment pas mon but dans la vie. Si je réussis à toucher les gens, c’est déjà un immense cadeau", affirme-t-elle.

Marie Laberge a lancé cet automne, un nouveau projet de roman par lettres. La formule est unique. Le roman épistolaire, intitulé Des nouvelles de Martha, a atteint plus de 10 000 abonnés en quelques semaines.

À partir de janvier 2009, Marie Laberge enverra par la poste des lettres de Martha, un nouveau personnage qu’elle a imaginé. Les abonnés recevront 26 lettres adressées personnellement, pendant une année.

L’écrivaine sera entourée d’une équipe pour mener à bien ce projet. Dans cette série de lettres, l’auteure racontera la vie de Martha. Marie Laberge précise que Martha est une femme qui a des enfants, des petits-enfants et qui travaille encore. Son parcours est simple. Elle est timide, donc elle a plus de facilité à s’exprimer par lettre.

"C’est une femme lumineuse qui réagit généralement avec optimisme. Ce que j’aime d’elle jusqu’à maintenant, c’est qu’elle est intègre et honnête", poursuit l’écrivaine qui s’apprête à se retirer sur la côte de la Nouvelle-Angleterre pour écrire son roman.

L’histoire qui se construira au fil des lettres, reflétera aussi l’actualité. Jamais un écrivain n’a écrit un roman de cette façon.

Marie Laberge rédige régulièrement des lettres à sa famille.

"Quand ma mère est morte, il y a trois ans, j’ai découvert qu’elle avait conservé la totalité de mes lettres. On se rend compte à quel point ça peut avoir de l’importance, ces témoignages-là qui arrivent d’ailleurs. Et là, j’ai pensé aux gens qui ne reçoivent jamais de lettres et que ça leur ferait du bien."

Jusqu’à maintenant, la réponse est merveilleuse.

"C’est extrêmement excitant. J’adore prendre des risques, parce que j’aime plonger. Cette relation de confiance qui se révèle avec mes livres, trouve une sorte d’apogée dans ce risque que j’ai pris", ajoute l’auteure dont les personnages incarnent souvent une préoccupation sociale ou humaine.

En bref... Des nouvelles de Martha débutera en janvier 2009. La période d’abonnement se poursuit jusqu’au 31 décembre par l’entremise du nouveau site Internet de Marie Laberge. L’écrivaine sera au salon jusqu’à dimanche matin.