Malgré tout, Robert MacLeod et David Alward poursuivent comme si de rien n’était leur propre campagne en vue du congrès à la direction qui a lieu dans une semaine à Fredericton.

Il reconnaît cependant qu’il a perdu quelques personnes-clés au profit du fédéral.

"Nous contactons les progressistes-conservateurs bien connus, leurs amis et quiconque nous pouvons entrer en contact. J’ai habité un peu partout en province alors j’ai encore bien des contacts", a précisé l’homme d’affaires de Sussex.

Robert MacLeod, qui assumait les responsabilités de président du Parti progressiste-conservateur (PPC) avant de se lancer dans la course à la direction, bénéficie de l’appui de sept députés du caucus provincial sur les 17 qui se sont prononcés, un appui qui lui plaît beaucoup, en particulier parce qu’il n’est pas membre du caucus, dit-il.

David Alward estime qu’il y a des bénéfices à avoir un agenda politique si chargé par les temps qui courent.

"Il y a aussi une élection complémentaire (New Maryland-Sunbury-Ouest). Les gens sont plus à l’écoute en raison des élections", a observé le député progressiste-conservateur de Woodstock.

M. Alward concède qu’il est plus difficile d’obtenir l’aide des bénévoles, eux qui doivent aussi partager leur temps avec la campagne fédérale.

MM. MacLeod et Alward s’occuperont la semaine prochaine à courtiser les membres du parti qui demeurent indécis quant au choix du prochain chef, et à l’écriture et à la livraison de leur discours qui sera prononcé avant le vote lors du congrès.

Le directeur général du PPC, Kevin Price, s’attend à une importante présence des militants du parti au Centre Aitken de Fredericton, vendredi soir et samedi. Le nombre de membres qui se seront présents sera connu en début de semaine prochaine.

Avant d’élire un nouveau chef, les bleus célébreront, vendredi soir, la contribution de l’ancien premier ministre Bernard Lord au sein du parti et de la province.