L'auteur, conférencier et aventurier de Sainte-Françoise, près de Rivière-du-Loup au Québec, est en visite au Salon du livre de la Péninsule acadienne, jusqu'à dimanche. Il donne une série de conférences.

Billy Rioux a eu une adolescence difficile. Il détestait l'école, avait des idées noires et a commencé à commettre des vols avec ses amis. Puis un jour, avec l'appui de ses parents, il a changé. C'est le sport qui l'a sauvé, confie-t-il. Il a voyagé dans l'Ouest canadien. À son retour, il s'est mis à écrire.

"Si les seules limites qui existent ce sont celles que l'on se crée, je me suis dit, j'essaie d'écrire un livre", raconte l'auteur qui a donné une conférence, hier, dans l'amphithéâtre de l'Université de Moncton, campus de Shippagan.

La salle était pleine. Les gens étaient attentifs. Il a raconté principalement sa récente expédition au Yukon pendant laquelle il a suivi les traces des chercheurs d'or. Il avait alors 24 ans. Il a décidé de revivre la fameuse ruée vers l'or au Yukon, en entreprenant le voyage comme au temps de ses ancêtres en 1898. Après avoir marché les 54 kilomètres de la Chilkoot Trail, il a remonté la rivière Yukon pendant un mois et demi, seul à bord d'une embarcation rudimentaire qu'il avait construite. Il s'est rendu à Dawson City. Billy Rioux a écrit trois livres qui racontent ses voyages. Son plus récent ouvrage Mon Klondike raconte son expédition, et présente une fiction inspirée de son aventure. Réaliser ses rêves n'est pas toujours facile, admet-il. Il a eu des moments de découragement.

Dans ses conférences, Billy Rioux essaie surtout de ne pas être moralisateur. "J'espère juste qu'il y en a un qui va dire OK, je me bouge les fesses et puis je réalise ce que j'ai le goût de réaliser depuis toujours. Et cela peut arriver à n'importe quel âge", ajoute l'écrivain de 26 ans qui prépare une nouvelle expédition jusqu'à l'île de Malte, au sud de l'Italie. - SM