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La mission en Afghanistan coûtera de 14 à 18 milliards $
Mise à jour le vendredi 10 octobre 2008
Par: Lina Dib
OTTAWA - La mission militaire en Afghanistan coûtera entre 14 milliards $ et 18 milliards $, selon l'estimation du directeur parlementaire du budget. Et cette estimation est timide, d'après son auteur qui reproche au gouvernement son manque de transparence.L'officier du Parlement, Kevin Page, jette son pavé dans la marre à quelques jours du vote. Tous ces milliards, c'est 200 milllions $ par mois d'ici à la fin de la mission en 2011. Plus que le chiffre qu'il présente, ce qui ressort de son rapport c'est son incapacité à obtenir des données pertinentes de la part des ministères pour faire son évaluation. Impossible, ainsi, d'obtenir le nombre de réservistes déployés chaque année ou les dépenses annuelles pour les projets réalisés par l'ACDI en Afghanistan. M. Page en conclut qu'il pourrait fort bien avoir sous-estimé le coût total de l'opération.Il écrit dans son rapport que son bureau "n'a reçu aucune donnée financière précise des ministères visés". Il ajoute que "les renseignements incomplets et les anomalies au niveau des données financières (...) empêchent le Parlement d'effectuer une surveillance efficace de l'intendance." Ces reproches, M. Page les fait à tous les gouvernements en place depuis le début de la mission en 2001. Mais ils ont une signification particulière en ces temps de crise économique alors qu'il conclut que les coûts réels pourraient dépasser les montants des crédits parlementaires. Il se demande alors quel impact cela aurait sur les surplus budgétaires prévus dans le dernier budget du gouvernement Harper. M. Page, qui a dû se prêter à cet exercice à la demande d'un député néo-démocrate, Paul Dewar, a pu rendre public son rapport parce que tous les chefs des partis politiques, en campagne électorale, ont accepté qu'il le dépose même si le Parlement ne siège pas. Le député Dewar, présent à la publication du rapport, s'est saisi de l'occasion pour demander "comment allons-nous payer pour tout ça?" Il a rappelé la position du NPD qui veut un retrait immé diat des militaires canadiens d'Afghanistan. L'estimation, entre 14 et 18 milliards $, a dû se baser sur des hypothèses. Elle couvre la mission de 2001 à 2011, en supposant que le Canada maintienne les mêmes effectifs, de 2500 militaires, en Afghanistan d'ici à son retrait en 2011. Pour remédier au manque de renseignements auquel il s'est buté, M. Page recommande que le prochain président du Conseil du Trésor s'entende avec les ministères impliqués dans la mission afghane sur une méthodologie commune, une façon de compter qui soit claire et transparente. Lors du point de presse qui a suivi la publication de son rapport, M. Page a tenu à dire qu'il ne croit pas que les difficultés auxquelles il s'est buté aient été motivées par des considérations politiques. "J'occupe ce poste depuis seulement six mois, je crois qu'il est important pour moi d'être diplomate", a-t-il dit, ajoutant qu'il espère une meilleure collaboration du gouvernement dans l'avenir.
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