M. McCain a tenu ces propos après que l'entreprise eut obtenu de nouveaux résultats positifs aux tests de dépistage de la bactérie effectués à son usine de Bartor Road, à Toronto, à l'origine de la récente éclosion de listériose, qui a fait plusieurs victimes.

La présence de la bactérie a été découverte à la suite de l'éclosion ayant coûté la vie à 20 personnes et forcé la fermeture et la décontamination de l'usine torontoise. M. McCain a assuré qu'aucun produit actuellement en cause n'a été distribué, et que la population ne court aucun risque.

L'Agence canadienne d'inspection des aliments a annoncé, mercredi soir, que des analyses ont révélé la présence de quatre échantillons positifs sur plus de 2700 échantillons prélevés jusqu'à maintenant. Elle a assuré qu'aucun produit provenant de l'établissement torontois ne s'est retrouvé sur le marché.

Les activités avaient été suspendues le 20 août à l'usine de Bartor Road. Elles ont repris progressivement le 17 septembre.

L'action de Maple Leaf a reculé, hier, de 42 cents, soit 5,4 %, à la Bourse de Toronto, pour clôturer à 7,32 $.

Les deux tiers des échantillons de viandes froides Maple Leaf récoltés dans les hôpitaux et dans les foyers pour personnes âgées de Toronto, quelques jours avant le plus important rappel alimentaire du pays, ont obtenu des résultats positifs à des tests de dépistage d'une souche virulente de listeria, selon un rapport confidentiel obtenu par le Toronto Star et le réseau anglais de Radio-Canada.

La moitié des échantillons prélevés en Ontario ont également eu des résultats positifs, selon ce qu'a affirmé une source d'origine fédérale au quotidien torontois.

Les résultats des tests ont révélé un pourcentage extraordinairement élevé de viandes infectées par la bactérie, soit du jambon, du boeuf en conserve, de la dinde et du rôti de boeuf qui ont été servis à des centaines de patients d'hôpitaux et de personnes âgées, selon ce qu'a rapporté le Star.

Des spécialistes ont indiqué au journal qu'il s'agissait de la plus importante contamination qu'ils aient vue et d'une preuve supplémentaire d'un danger dont le public aurait dû être informé plus rapidement.

Les examens ont été réalisés par l'Agence canadienne d'inspection des aliments (ACIA) et les résultats ont été publiés dans un document étiqueté "confidentiel".

Les résultats de laboratoire de 17 des 26 échantillons récoltés les 14 et 15 août étaient positifs.

Certains échantillons ont également témoigné d'une contamination de plus de 20 000 grammes de "listeria monocytogenes", ou bactérie individuelle, par gramme de viande. Selon des spécialistes, toute contamination au-dessus de zéro gramme est dangereuse, parce qu'une fois présente la bactérie se multiplie.